וונאסה ברנאן, מנהלת מוצר בת 32 מצ'לסי, קיבלה מהבוס שלה ברכת פרידה מקורית במיוחד לקראת יציאתה לחופשת לידה: ספר בשם "תשעים ושבע דרכים להצחיק את תינוקך". יופי. אלא שהבוס, איש יקר בשם מייקל רוטר, אמר לה "שמו של הספר הוא: מאה ואחת דברים שאת יכולה לעשות עם תינוקך המת". ברנאן מיהרה להגיש תביעה בעוון הטרדה, וסיפרה כי זו אינה הפעם הראשונה שהיא סובלת מהשפלה מילולית מצד הבוס שלה. לדבריה, זה מספר שנים שהיא עובדת באווירה שוביניסטית ופוגענית, ונמצאת תחת לחץ גדול מאוד בעבודתה.
"האווירה במשרד פשוט איומה כלפי נשים", סיפרה. "בהיריון הקודם שלי מייקל העמיס עלי עבודה רבה כל כך, עד שכמעט הפלתי את תינוקי מרוב לחץ ומתח". לדבריה, רוטר אמר לה כי לא הייתה צריכה להודיע לעובדים על היריונה בשלב כה מוקדם, משום ששאר העובדים הגברים יהפכו את הנושא לבדיחה. "מצאתי את עצמי נפגעת ממנו לא פעם, אבל עכשיו זה כבר היה באמת יותר מדי", טענה ברנאן בהתייחסה לספר שהגיש לה הבוס.
בין השאר הסביר לה רוטר את עמדתו לגבי כישוריה: "את צריכה להבין שאת אישה צעירה ומושכת מה שאומר שיכולותייך מוגבלות". עוד סיפר לה הבוס על אופיו של כוח האדם עליו הוא מופקד: "צוות העובדים כאן מאוד שובינסטי וזה המצב כאן. בין אם זה מוצא חן בעינייך ובין אם לא את תצטרכי לעבוד קשה יותר מהעובדים הגברים, על מנת להוכיח את כישורייך".
מחקירה פנימית שבוצעה, נראה כי רוטר יואשם, ככל הנראה, בעוון הטרדה מינית. ובינתיים, מה? מייקל התפטר מתפקידו, והשימוע נמצא כעת בעיצומו.
בוס וג'נטלמן (?)
21.3.2001 / 18:28