השר האמריקאי לביטחון פנים, טום רידג', הודיע הערב רשמית על הורדת רמת הכוננות נגד טרור במדינה מ"גבוהה" ל"מוגברת", או בסולם הצבעים מכתום לצהוב. במסיבת עיתונאים שכינס אמר רידג' כי למרות הורדת הכוננות, תישאר האבטחה ברמה גבוהה בתחום התעופה האזרחית. "אנו עדיין חוששים מהאיומים הנמשכים, אולם רמת ההתרעות ירדה", אמר השר. הוא הסביר כי "לאחר שעברו החגים והעצרות הגדולות החלטנו להקטין את רמת הכוננות".
הכוננות בארה"ב הועלתה לקראת החגים בסוף דצמבר מחשש שארגון אל קאעדה מתכנן פיגועים ברחבי המדינה. הכוננות בארה"ב הועלתה בפעם האחרונה ב-21 בדצמבר, בפעם החמישית מאז פיגועי ספטמבר בארה"ב. מאז מתקפת הטרור של אל קאעדה לא הופחתה הכוננות מתחת לרמת "צהוב".
גורמים ברשויות החוק בארה"ב הביעו השבוע חשש כי ארגוני הטרור מנסים לפזר התרעות שווא על פיגועים כדי לגרום לבהלה ולהעמיס עבודה על סוכנויות הביון והאכיפה. בשבוע חג המולד וחגיגות סוף השנה האזרחית בוטלו מספר רב של טיסות מצרפת, בריטניה ומקסיקו לארה"ב, בעקבות חשש כי גורמי טרור ינסו לחטוף אותן ולרסק את המטוסים על אדמת ערים גדולות.
הכוננות נגד טרור בארה"ב הורדה ל"צהוב"
רויטרס
9.1.2004 / 19:31