רכב החלל האמריקאי במאדים נתקע

רכב החלל המתנייע של נאס"א על כוכב המאדים התקשה אתמול לנוע בגלל ששקי האוויר, שנועדו לבלום את נפילתו לכוכב חסמו את דרכו. עד כה נכשלו מאמציהם של מדעני סוכנות החלל האמריקאית להחזיר את ה"ספיריט" לתנועה במכתש אותו הוא אמור לסרוק.

המדענים מתכוונים לנסות בקרוב שוב להזיז באמצעות הזרוע הרובוטית של הרכב את שקי האוויר. "נכשלנו בכך שלשום", אמר מאט וולאס, מנהל המשימה. אופציה נוספת הנבחנת היא הכוונת הרכב למורד בכיוון אחר, על ידי סיבובו 120 מעלות לימין או 60 מעלות לשמאל – פעולה העלולה לסכן את המשימה שעלותה 820 מיליון דולר.

גם כשהוא ממוקם עדיין על משטח הנחיתה שלו, החל הספיריט לבצע עבודה מדעית הכוללת צילום תמונות ברזולוציה גבוהה של סביבתו. הרכב יעביר בקרוב לכדור הארץ פנורמה מלאה של השטח מסביבו. בחינה ראשונה של התמונות ששלח רכב החלל העלתה כי אדמת המכתש בו נחת אינה דומה באופיה למה שתכננו המדענים ולכן צפויה המשימה להיות קשה יותר.

בסוכנות איי.פי דווח כי "תאומו" של הספיריט, "אופורטונטי", אמור להצטרף אליו במשימה על פני הכוכב ב-24 בינואר, במידה וינחת בשלום.

לקראת סוף דצמבר נחת רכב החלל האירופי "ביגל" על אדמת הכוכב במשימה לחקור את פניו אך מאז לא הצליחו המדענים ליצור עימו קשר ומיקומו אינו ידוע. מספר ניסיונות לאתר את רכב החלל כשלו עד כה.