משרד החוץ: דברי השר על הפלאשמורה שובשו

במשרד החוץ מכחישים את הפרסומים כי השר סילבן שלום אמר היום שהעלאת בני הפלאשמורה מאתיופיה תחל כבר בשבוע הבא. בגלי צה"ל דווח שדוברו של שלום אמר, כי מדובר באי הבנה שנבעה משיחה של השר עם שתי משפחות מאתיופיה האמורות להגיע ארצה בקרוב.

בשעות הערב פורסם כי שר החוץ, סילבן שלום, אמר שישראל תעלה את שארית בני הפלאשמורה החל מהשבוע הבא. שלום, המבקר באתיופיה, אמר לעיתונאים כי "אנו מאמינים שהם צריכים לחיות בארץ". באתיופיה חיים עוד כ-18 אלף בני פלאשמורה, שאולצו להתנצר במאה ה-19. לאחרונה הודיעה שרת הקליטה, ציפי ליבני, כי אין תקציב להעלאת הפלאשמורה.

שר החוץ האתיופי, סיום מספין, אמר כי למרות שליהודי אתיופיה יש זכות לצאת לכל מקום בעולם, ממשלתו אינה מעוניינת במבצע עליה נרחב והמוני כדוגמת מבצע "משה" ו-"שלמה" ב-84' ו-91'. "אין לנו התנגדות שהם יסעו לישראל אבל כיום אין צורך בהתערבות חיצונית באתיופיה כמו בעבר", אמר השר האתיופי.

בפברואר 2003 סיכלה ממשלת אתיופיה תוכנית ישראלית לקיים מבצע עליה המוני לבני הפלאשמורה, בטענה כי אין כל משבר המצדיק יציאה המונית מהמדינה.

השר שלום הביע תקווה כי היחסים עם אתיופיה יתהדקו, בעיקר מבחינה כלכלית. למשלחתו התלוו כ-20 אנשי עסקים שבדקו השקעות בתחום החקלאות והתקשורת באתיופיה. ישראל ייבאה מאתיופיה ב-2003 סחורות בשווי 15 מיליון דולר וייצאה ב-9.6 מיליון דולר.