ממשלת מקדוניה פירסמה אולטימטום למורדים האלבנים, לפיו עליהם להיכנע או לסגת משטחי המדינה עד הערב, או לעמוד בפני התקפה חריפה. הצבא עצר את כל ההתקפות ל-24 שעות החל מאתמול בלילה, אולם הממשלה אמרה שאם המורדים ימשיכו בלחימה, הצבא ישתמש בכל האמצעים הדרושים כדי לגרש אותם מהמדינה.
קרבות עזים בין הצדדים נמשכו בימים האחרונים כשהצבא מפציץ את מעוזי המורדים בהרים שמקיפים את העיר טטובו. אתמול נשלחו כוחות נוספים של נאט"ו לגבול מקדוניה קוסבו במטרה לגדוע את האספקה שמגיעה למורדים מאזור זה.
משקיפים באזור מזהירים, כי במידה שהסכסוך יימשך הוא עלול למשוך אליו גם מדינות נוספות בבלקן. גם מועצת הביטחון של האו"ם, שהתכנסה בסוף השבוע כדי לדון במצב בקוסובו, הביעה בתום הישיבה את חששה מערעור היציבות בחבל הבלקן.
המורדים זוכים לתמיכת אלבנים אזרחי מקדוניה, ומתנדבים צעירים רבים מגיעים לאזור האש ומצטרפים לכוחות המורדים. האלבנים מדווחים כי כ-2,000 מתנדבים הצטרפו עד כה לשורותיהם.
המורדים טוענים, כי הם ילידי מקדוניה וברצונם לשפר את זכויות המיעוט האלבני במדינה. עם זאת, ההערכה היא כי המורדים נעזרים באלבנים מחבל קוסובו הסמוך, וברצונם להתאחד עם אחיהם האלבנים מעבר לגבול. העיר טטובו, בצפון מערב מקדוניה, היא השנייה בגודלה במדינה. האלבנים מהווים רבע מאוכלוסיית המדינה, אך מתלוננים על אפליה נגדם.
אולטימטום למורדים במקדוניה: היכנעו עד הערב
21.3.2001 / 9:54