בוש: לא נכפה שלום במזרח התיכון

הסתיימה פגישתם של ראש הממשלה, אריאל שרון, ונשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, בבית הלבן בוושינגטון. השניים אמרו שהפגישה היתה טובה.

"אמרתי לו שהאומה שלנו לא תנסה לכפות שלום", אמר הנשיא בוש במסיבת עיתונאים שנערכה לאחר הפגישה, "אנו נקל על השלום ונדבר עם אלו שאחראים לו". הודעת הנשיא מהווה שינוי במדיניות השלום של הממשל הקודם בראשות ביל קלינטון.

ראש הממשלה שרון אמר לעיתונאים, כי ישראל מחוייבת לתהליך השלום. "כמי שהשתתף בכל המלחמות אני מאמין בחשיבות השלום, וזאת האחריות שלקחתי על עצמי", הוסיף ראש הממשלה, "כשנגיע לביטחון ויהיה רגוע במזרח התיכון, נתחיל במשא ומתן להגיע להסכם שלום".

שרון גם אמר, כי הזמנת ערפאת לוושינגטון על ידי האמריקאים תהיה בבחינת פרס לטרור: "הזמנה של מי שמפעיל כרגע טרור נגד ישראל תראה שהטרור משתלם". הנשיא בוש נמנע מלהשיב כיצד ינהג בנושא זה.

שרון הודה לנשיא בוש על "חברותו לישראל", ואמר "יש לך חברים בישראל. ישראל היא מדינה דמוקרטית, שמעריכה את ערכי הדמוקרטיה. אני מודה לך על שיתוף הפעולה שלך ועל עניינך במזרח התיכון".

באשר לשאלת המשא ומתן עם הפלסטינים תחת אש אמר שרון, כי הוא לא היה צריך להתאמץ כדי לשכנע את בוש כי אסור להיכנע לאלימות וכי יש להילחם בטרור. "זו גם מדיניות של ארה"ב, שלא להיכנע לטרור. אני בטוח שארה"ב מובילה את המאבק הזה ואנו חלק ממנו", הוסיף ראש הממשלה.

לשאלה האם ערפאת נושא באחריות לטרור אמר שרון, כי "כל אחד יודע מי עומד מאחורי הטרור".

בוש חזר על התחייבותו ממערכת הבחירות בארה"ב, להעביר את שגרירות ארה"ב לירושלים. עם זאת הדגיש הנשיא האמריקאי, כי מעמד ירושלים יקבע במשא ומתן בין ישראל והפלסטינים, וכי ארצות הברית לא תכפה פתרון על הצדדים.