פקחים אמריקאים ורוסים החלו לחקור את הסיבות לירידת לחץ האוויר בתחנת החלל הבינלאומית. בסוכנות הידיעות איי.פי דווח כי פקחי משימת החלל הודיעו אתמול לאסטרונאוט מייקל פויל ולקוסמונאוט אלכסנדר קאלרי הנמצאים בתחנה, כי אין להם סיבה לדאגה וכי אינם צריכים לעשות דבר בשלב זה.
מאוחר יותר הודיע פויל כי ביצע מספר בדיקות, מהן עלה כי השסתומים בצד האמריקאי של תחנת החלל תקינים, וכי גם בצד הרוסי לא נמצאו רכיבים פגומים.
דובר נאס"א, ג'יימס הארטספילד, סיפר כי הירידה בלחץ האוויר אובחנה לראשונה ב-1 בינואר. בבדיקה מאוחרת יותר שביצעו מהנדסים נתגלה כי למעשה החל לחץ האוויר לרדת ב-22 בדצמבר.
בנובמבר דיווחו פויל וקאלרי על רעש חזק שנשמע כמו נפילה של לוח מתכת, אך לחץ האוויר נותר יציב. בנאס"א טרם הגיעו למסקנה מה גרם לרעש, אך הארטספילד אמר כי המהנדסים סבורים כי אין קשר בין הרעש לירידת לחץ האוויר.
בנאס"א נבדק גם ג'ירוסקופ, המיועד לבקרת יציבות, ומתקן חמצן שאינם תקינים. חלקי חילוף קיימים בשפע, מאחר וטיסותיה של נאס"א בוטלו מאז אסון המעבורת "קולומביה". פויל וקאלרי צפויים לשוב באפריל לאחר חצי שנה בתחנת החלל.
נאס"א חוקרת תקלה בתחנת החלל הבינלאומית
6.1.2004 / 13:40