ארה"ב תסיר גדר התיל סביב כפרו של סדאם

הצבא האמריקאי אמר היום כי יסיר גדר תיל דוקרני שהציב סביב כפר הולדתו של סדאם חוסיין, מאחר שהוא מאמין כי לכידתו של הרודן המודח בחודש שעבר הפחיתה את הסכנה להתקוממות.

"בשבועות הקרובים נשכור קבלנים שיורידו את התיל", אמר אל"מ סטיב ראסל, מפקד כוחות ארה"ב באזור, בפגישה עם זקני השבטים המקומיים. עוג'ה, בסמוך לתיכרית, גודר על ידי כוחות ארה"ב באוקטובר, ו-4,000 תושביו הורשו לנוע מן הכפר ואליו דרך פתח בודד בגדר לאחר שהם מציגים את מסמכי הזיהוי שלהם במחסום צבאי. סיורים קבועים על ידי כוחות המוצבים בתוך הכפר מוודאים שאיש אינו יכול לצאת או לבוא ללא אישור הצבא האמריקאי.

ההחלטה להקל את הגבלות התנועה התקבלה לאחר לכידתו של סדאם, שעלייתו לגדולה בעיראק השתקפה בצמיחת הכפר עוג'ה מאוסף של צריפי בוץ לכפר גדול ובו בתים גדולים. החיילים וחברי המשמר האזרחי העיראקי שמאמנת ארה"ב, המוצבים במחסום, החלו להקל את ההגבלות ביום ראשון, וכשנהגים האטו לקראת המחסום בכוונה להציג את מסמכיהם, נופפו להם החיילים להמשיך בדרכם.

לרבים מקרובי משפחתו של סדאם יש או היו בתים בכפר, ושלטונות הקואליציה מאמינים כי המקום היה מקור למימון הכוחות המתנגדים לנוכחות האמריקאית בעיראק. מקורות בצבא ארה"ב מוסרים כי זקני הכפר משתפים פעולה, וכי זהו תנאי מפתח להסרת הגדר.

אולם למרות זאת, קירות הכפר עדיין מכוסים בגרפיטי אנטי-אמריקאי, שרובו רוסס וכוסה על ידי החיילים. אחד התושבים, שסירב למסור את שמו אך אמר שהוא מדבר "בשם כל האנשים הטובים בעיראק", הצביע על הגדר ואמר "עזה, פלסטין". באנגלית משובשת צעק האיש לעבר קבוצה של עיתונאים מערביים את מה שלטענתו היא עמדת תושבי עוג'ה: "ארה"ב לא לבוא לפה בשביל חופש, לא בשביל סדאם חוסיין, רק בשביל נפט".