שרון בארה"ב: אני יהודי גאה, ובכל זאת מבין שקשה להיות פלסטיני

ראש הממשלה, אריאל שרון, הבטיח אתמול לפנות ערב בפגישה עם ראשי השדולה היהודית בארה"ב (אייפ"ק), כי ירושלים תיוותר מאוחדת וכי הר הבית ישאר לעולם בריבונות ישראלית. דבריו אלו של שרון התקבלו בתשואות רבות ובמחיאות כפיים ממושכות.

ראש הממשלה טען כי יאסר ערפאת והרשות הפלסטינית מנסים להביס את ישראל במאבק מזויין ולערער את היציבות במזרח התיכון אבל אמר: "הם טועים". "אני יהודי גאה, ובכל זאת מבין שקשה להיות פלסטיני", אמר שרון וחזר על הצהרתו כי ישראל שואפת לחדש את המשא ומתן, אולם לא תחת אש. שרון אף התריע כי העולם חייב לשמור על היציבות במזרח התיכון לא רק על ידי פתרון הסכסוך הישראלי הפלסטיני אלא על ידי השבת הפיקוח על עיראק ומניעת העברת נשק גרעיני לאיראן.

גולת הכותרת בביקורו של שרון הוא הפגישה בין ראש הממשלה, אריאל שרון לנשיא ארה"ב, ג'ורג' וו. בוש. זאת מתוכננת להיערך היום בשעה 12:30 זמן ארה"ב (18:30 זמן ישראל), והיא צפויה להימשך כשעה וחצי. לפני הפגישה, יסעד ראש הממשלה עם הנשיא האמריקאי, בארבע עיניים. בתום הארוחה יצטרפו לפגישה יועצים משני הצדדים, ביניהם סגן הנשיא דיק צ'ייני ושרי ההגנה והחוץ, דונלד רמספלד וקולין פאוול.

שרון נחת אתמול בארה"ב והתקבל בטקס מרשים שערכו עבורו הכוחות המשולבים האמריקאים. מיד לאחר הטקס, נפגש ראש הממשלה עם אישי מפתח בממשל האמריקאי בהם שר החוץ, קולין פאוול, שר ההגנה, דונאלד ראמספלד והיועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס. פאוול ביקש משרון לסייע לפלסטינים בתחום הכלכלי ולנקוט בצעדים על מנת להקל על הלחץ הפלסטיני. שרון ביקש לקדם את הסיוע המיוחד בסכום 800 מיליון הדולרים שהבטיח הממשל הקודם לישראל בתמורה לנסיגת צה"ל מלבנון. גורם בכיר במשרד החוץ אמר היום כי אין הסכמה מלאה בין עמדת שרון לארה"ב בקשר שבין הפסקת האלימות למשא ומתן עם ארה"ב.

ראש הממשלה שוחח אתמול עם כתבים אמריקאים ופירט בפניהם את תוכניתו הרב שלבית לשלום עם הפלסטינים. לדבריו, השלב הראשון של התוכנית הוא הפסקת האלימות, אחריו ייחתם הסכם רב שלבי המבוסס על מצב של אי לוחמה ושיתוף פעולה במאבק בטרור. במקביל ייפתחו ישראל והפלסטינים שיתוף פעולה כלכלי. שרון גם הזכיר את הצורך במפעל משותף להטפלת מי ים, וציין כי הוא יסכים להעניק לפלסטינים רצף טריטוריאלי בגדה כדי שיוכלו להימנע ממעבר במחסומים ישראלים.

שר החוץ, שמעון פרס, אמר הבוקר כי על ישראל לעמוד בכל ההסכמים עליהם חתמה ולבצע את הפעימה השלישית. הוא קרא לפלסטינים לחזור לשולחן המשא-ומתן, ללא קשר להצהרתו של ראש הממשלה, אריאל שרון, כי בכוונתו לחתור להסכם-ביניים ארוך טווח. שר החוץ אמר הבוקר בראיון לגלי-צה"ל, כי לא ידוע לו על תוכנית של שרון לפנות ישובים ישראלים ברצועת-עזה במסגרת הסכם-ביניים

הפלסטינים דוחים הבוקר את תוכניתו של שרון להסכם ביניים. "אלא אינן תוכניות שלום, אלא תוכניותץ להמשך הכיבוש".

הפגישה בין שרון לבוש, תיערך שעה ועשר דקות בלבד. לשם השוואה: הנשיא הקודם, ביל קלינטון הקדיש לראש הממשלה דאז, אהוד ברק, 14 שעות שלמות בהם חשף ברק את קווי היסוד של ממשלתו.

יועציו של בוש, למודי מבוכות, ביקשו להימנע מתקרית נוספת ומיותרת ודרשו לדעת מראש את רשימת כל הנושאים ששרון מעוניין להעלות, כדי להכין היטב את הנשיא ולהבטיח שהיה בקי בפרטים. העיקר ששרון לא יחוד לנשיא חידות בתחום הגיאוגרפיה.

קודם לפגישה הרישמית יסעדו שני האישים בצוותא. התפריט דיאטטי: דגים וירקות מאודים. בבית הלבן התכווונו תחילה להגיש לשרון את המאכל הלאומי, המבורגר, אולם שינו לבסוף את התפריט מטעמי כשרות. בקרב הקצבים היהודים בוושינגטון נרשמה אכזבה.