נשיא רוסיה קורא להפעיל "כוח" כדי לסיים את הסכסוך בבלקן

הלחימה בצפון מקדוניה בין החיילים לבין לוחמי הגרילה האלבנים, נמשכת על הרקע הנסיונות הדיפלומטים לשים קץ למשבר שהתחדש באזור. שר החוץ המקדוני, סרגן קרים יבקר בימים הקרובים במשרדי נאט"ו והאיחוד האירופי בבריסל משם הוא אמור לשוב לאזור יחד עם האחראי באיחוד על חוץ וביטחון, ג'וויאר סולנה. נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, קרא היום לעשות הכל, כולל הפעלת כוח כדי להפסיק את האלימות בבלקן.

פוטין שיגר מכתב לנשיא יוגוסלביה, ואצלב קוסטוניצה, ובו הוא מביע חשש כי האלימות עשויה לגלוש גם למדינות שכנות ו"להפוך את פניה השלווים של אירופה". לדרי פוטין רק איחוד כוחות בין כל מדינות אירופה יבוא לסיום הלחימה באזור.

במסגרת המאמצים הדיפלומטים לפתור את המשבר הנוכחי נפגש שר החוץ הרוסי, איגור איוונוב עם מנהיגים יוגוסלבים בבלגרד לסדרת שיחות. תושבי רבים במקדוניה קוראים לממשלה לנקוט בפעולות קונקרטיות נגד לוחמי הגרילה. זהו היום השישי להתנהלות הקרבות באזור. המורדים זוכים לתמיכת אלבנים אזרחי מקדוניה, ומתנדבים צעירים רבים מגיעים לאזור האש ומצטרפים לכוחות המורדים. האלבנים מדווחים כי כ-2000 הצטרפו עד כה לשורותיהם. למרות גיוס מערך המילואים, לא הצליחו כוחות הביטחון במקדוניה להשתלט על האלימות ולהפסיקה.

המורדים טוענים כי הם ילידי מקדוניה וברצונם לשפר את זכויות המיעוט האלבני במדינה. עם זאת, ההערכה היא כי המורדים נעזרים באלבנים מחבל קוסובו הסמוך, וברצונם להתאחד עם אחיהם האלבנים מעבר לגבול. העיר טטובו, בצפון מערב מקדוניה, היא השנייה בגודלה במדינה. האלבנים מהווים רבע מאוכלוסיית המדינה, אך מתלוננים על אפליה נגדם.