טורניר פוטבול מוסלמי מעורר סערה בארה"ב

רעיון תמים לכאורה, של טורניר פוטבול בהשתתפות צעירים מוסלמים בארה"ב, מעורר בימים אלה סערה. לטורניר נרשמו קבוצות שנושאות שמות טעונים ושנויים במחלוקת, כמו "מוג'אהידין", "אינתיפאדה" ו"חיילי אללה".

בעקבות החשיפה נאלצו חלק מן הקבוצות לשנות את השם, וחלק מן השחקנים פרש מן הטורניר במחאה. סוכנות אי.פי מדווחת כי הפרשה עוררה דיון ציבורי סוער שמאפיל על הטורניר עצמו, שתוכנן להיערך ברביעי בינואר, ביום בו מתקיים גמר המכללות הגדול.

"זה היה צריך להיות רק עניין של בחורים צעירים שמשחקים פוטבול", אומר טארק שאוקי, אחד המארגנים. "עכשיו זה הפך לעניין כל-כך פוליטי, עד שחלק ממני מרגיש שבכלל לא צריך לשחק".

המארגנים אומרים שמעולם לא התכוונו לפגוע באיש, אולם המבקרים אומרים ששמות כמו "אינתיפאדה" ו"מוג'אהידין" מהללים את הטרור. הפירוש המילולי של "מוג'אהידין" הוא "לוחמי ג'יהאד". המונח התפרסם לראשונה כשם לתנועות ההתנגדות לכיבוש הרוסי באפגניסטן, וכיום מקושר להתנגדות לכיבוש האמריקאי בעיראק, ומשמש בידי מספר תנועות הנכללות ברשימת ארגוני הטרור של ארה"ב.

"העניין הוא שאלו מלים המקושרות לטרוריסטים אמיתיים, איומים אמיתיים, מעשי רצח אמיתיים", אמר הרב אברהם קופר, דיקאן-עמית במכון ויזנטל. "אמריקאים צעירים לא צריכים לזעוק "מוגאהידין" בזמן שחיילים אמריקאים מסתכנים ומותקפים מדי יום בעיראק ובאפגניסטן", אמר הרב והוסיף: "באשר לאינתיפאדה, היא היתה אסון גם לפלסטינים, ולא רק לכמעט 1,000 ילדים והורים ישראלים שנרצחו בידי מחבלים מתאבדים".

מנהיגים מוסלמים בארה"ב ביקשו מן הקבוצות לשקול את שינוי השמות. "הגברת הרגישות של הצעירים היא אחד מתפקידינו כמבוגרים", אמר חוסאם עיילוש, מנכ"ל המועצה ליחסים אמריקאיים-מוסלמיים בדרום קליפורניה, שהוסיף עם זאת כי הוא מאמין שהקבוצות לא בחרו את השמות הבעייתיים בזדון.

"במקרה זה, הבחירות היו תמימות לחלוטין ונועדו לטורניר פנים-מוסלמי שכל משתתפיו יודעים את המשמעות האמיתית של המונחים", אמר עיילוש. "למרבה הצער, אנו מודעים לכך שחלק מן המושגים הללו הוכתמו בידי מעשי התועבה של כמה מוסלמים". עיילוש ואחרים מאמינים כי ניתן לנצל את התקרית כדי ללמד צעירים בנוגע לחופש הביטוי ורגישות לאחרים.

אחד משחקני קבוצת "אינתיפאדה" אמר שכמה מחבריו לקבוצה נאלצו לפרוש מן הטורניר מפני שהוריהם חששו לביטחונם. "זה די מרגיז שהעניין נופח בצורה כזו", אמר מוחמד בן ה-16, שהוריו ביקשו לא לחשוף את שם משפחתו. הנער, פלסטיני במקורו, אמר שבחירת השם נעשתה ללא דיון רב. אמו של מוחמד, נוחא, אמרה שהיא רוצה שבנה ישחק למרות המחלוקת סביב הטורניר, אולם לדבריה, אחותה שוקלת להוציא את בנה מהטורניר.

הפרשה החלה לפני כחודש לאחר שסביח חאן, סטודנט בן 18, החל לארגן טורניר פוטבול לסוף השבוע של ראש השנה האזרחית. חאן שיחק פוטבול בבית הספר התיכון ולדבריו, המשחק חסר לו. הוא חילק פלאיירים במסגדי מחוז אוראנג' בקליפורניה ופתח אתר באינטרנט שהזמין קבוצות להירשם ולהגיש את שמותיהם. על אף שרוב הקבוצות בחרו בשמות כמו "על סף השער" ו"כוכבי פוטבול מוסלמים", שלושת השמות הבעייתיים עוררו סערה.

מאז החל מארגן הטורניר לקבל הודעות שנאה בדוא"ל. שמות הקבוצות גם עוררו "מלחמת מלים" בעיתונים ותחנות רדיו מקומיים. "אני לא מבין את זה בכלל. אלה רק מלים", אמר חאן, והצביע על שמות של קבוצות מקצועניות כמו הוושינגטון רדסקינס ("אדומי העור"), שנתפשים כפוגעים בעיני ארגוני האינדיאנים.

עם זאת, חאן ביקש מהקבוצות לשנות את השמות. "חיילי אללה" ו"מוג'אהידין" הסכימו, אולם "אינתיפאדה" סירבה. שאוקי אמר כי הקבוצה שוקלת לשנות את שמה לפני הטורניר. המארגנים גם הציבו מכתב פתוח באתר האינטרנט שלהם, ובו התנצלו בפני "כל מי שנפגע ממה שהיה אמור להיות אירוע חיובי עבור צעירים מוסלמים". המכתב גם הגן על השימוש במלה אינתיפאדה, והסביר את עמדתו בנוגע להתקוממות הפלסטינית.

חאן וחבריו אמרו כי בכוונתם לקיים את הטורניר כמתוכנן. "שערוריות באות והולכות", אמר חאן. "היום זה הטורניר, מחר זה יהיה משהו אחר".