שרון בצאתו לוושינגטון: מטרתי - חיזוק הקשרים עם ארה"ב

ראש הממשלה, אריאל שרון, יצא בצהריים לביקור רשמי ראשון בוושינגטון. בטקס ממלכתי, בו השתתפו שרים הממשלה והרמטכ"ל, בנמל תהעופה בן גוריון אמר שרון: "אני יוצא לביקור במטרה לחזק את הקשרים המיוחדים בין ישראל לארצות הברית, ולהציג בפני הנשיא וממשלו את עמדות הממשלה שבראשותי לגבי תמונת המצב במזרח התיכון, היחסים עם שכננו ועתיד התהליך המדיני".

לדברי ראש הממשלה, "בין ישראל לבין ארה"ב קיימת ונשמרת ידידות עמוקה בין העמים ובין המדינות. בבסיסה של ידידות זו, ערכים משותפים של מחויבות לערכי הדמוקרטיה, החירות והשלום, ואינטרסים משותפים ובהם חתירה ליציבות אזורית ולמניעת טרור ואלימות".

"במרכז הפגישות והדיונים שנקיים", אמר שרון, "יעמדו לצד הנושאים האזוריים גם הנושאים הביטחוניים. במהלך הביקור אפגש עם ראשי הקונגרס וראשי הקהילה היהודית במטרה לחזק את מערכת היחסים ושיתוף הפעולה עם אזרחי ישראל".

"ישראל כולה מאוחדת בשאיפתה לביטחון ולשלום. העם היהודי הוא עם שוחר שלום. אנו מאמינים שמחויבות לעיקרון של פתרון מחלוקות וסכסוכים בדרכי שלום, באמצעות משא ומתן, עקרון המהווה מסד לתהליך המדיני כולו, תאפשר לצדדים להתמקד בדרך להשגת השלום המיוחל", אמר ראש הממשלה.

לדבריו, הוא יוצא לשליחות חשובה זו בתחושת אחריות, אותה הטילו עליו אזרחי ישראל "השואפים לחיות כאן במולדת העתיקה בביטחון ובשלום. הכרתי העמוקה היא שלישראל ולאזרחיה שמורה הזכות הבסיסית לחיות בביטחון ובשלום. הכרה זו תעמדו לנגד עיני במהלך ביקורי זה", סיכם שרון.

הפגישה הראשונה בין שרון לנשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, צפויה להתקיים בבית הלבן ביום שלישי. במהלך הביקור, שיימשך ארבעה ימים, יאמר שרון לבוש, כי האלימות בשטחים חייבת להיפסק לפני חידוש השיחות עם הפלסטינים. גורמים מדיניים בכירים בירושלים מסרו, כי שרון ידגיש בפגישותיו עם בוש ועם בכירי הממשל כי הטרור הוא שמסכן את היציבות במזרח התיכון, וכדי להבטיח יציבות יש לשים קץ לטרור.

שרון מתכוון להדגיש את מעורבותם של גורמים ברשות הפלסטינית בביצוע פעולות טרור, ואת העובדה כי הרשות נוקטת בטרור, על כל מנגנוניה, בהם כוח 17 והתנזים, וראשי ההנהגה הפלסטינית בהם ראש המודיעין הכללי בגדה טאופיק טיראווי, וראש המודיעין הצבאי מוסא ערפאת. שרון יציין גם כי איראן מעודדת את פעולות הטרור של החיזבאללה, החמאס והג'יהאד האיסלאמי. הממשל האמריקאי מקבל את עמדתו של שרון ומסרב בינתיים להזמין את ערפאת לביקור בוושינגטון, עד להפסקת הטרור.

המטרה העיקרית של שרון היא לפתח "יחסי עבודה" עם ארצות הברית. לטענת מקורביו, יציג שרון בפני הנשיא האמריקאי את תוכניתו הרב שלבית, הכוללת שורת תוכניות להסכמי ביניים ומצב של אי-לוחמה בין ישראל לפלסטינים. זאת במקום תוכניות קודמו, אהוד ברק, שחתר להגיע להסכם קבע. שרון יוסיף, כי ישראל מחוייבת רק להסכמים חתומים שאושרו על ידי הכנסת, כמו הסכמי וואי וחברון.

שרון מתכנן לפגוש בין היתר גם את סגנו של בוש דיק צ'ייני, מזכיר המדינה האמריקאי קולין פאוול, שר ההגנה דונלד ראמסלפד, ראש הסי.אי.איי, ג'ורג' טנט וכן את מנהיגי המפלגות הדמוקרטית והרפובליקנית בקונגרס. ביום רביעי מתכוון שרון להיפגש בניו יורק עם מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, וכן עם ראשי השדולה היהודית, בטרם חזרתו לישראל.

יועצו של שרון ושגריר ישראל באו"ם לשעבר, דורי גולד, אמר כי שרון ינסה למצוא שפה משותפת עם ראשי הממשל האמריקאי, על ידי אימוץ הראייה ה"רחבה" בכל הנוגע למזרח התיכון. "בעבר התמקדו בנושא הפלסטיני כפתרון לבעיות באזור", אמר גולד. "אנו רוצים להגיע לפתרון עם הפלסטינים, אך אנו מבינים כי לא ניתן לעשות זאת מבלי להגיע ליציבות איזורית רחבה יותר, במדינות כמו איראן ועיראק", הוסיף.

נקודות המחלוקת הצפויות הן הדרישה האמריקאית שישראל תעביר כספי מיסים לרשות הפלסטינית, ותבצע הקלות נוספות על הפלסטינים. "ננסה עד כמה שאפשר שלא להתחיל בהטפות לשרון", אמר ביום רביעי גורם בכיר בוושינגטון. "חשוב לראות כיצד הוא רואה את המצב הביטחוני".

ההערכה היא, כי ארה"ב לא תעביר לישראל את חבילת הסיוע המיוחד בגובה 800 מיליון דולר שהובטחה לה בשלהי ממשל קלינטון כפיצוי על הנסיגה מלבנון. חבילת ההטבות הוקפאה על ידי הקונגרס, ושרון מתכוון להעלות את הנושא בפרופיל נמוך. שרון גם לא מתכוון לדרוש את שדרוג היחסים האסטרטגיים. לעומת זאת הוא יבטיח למארחיו שלא לחדש את עסקת הפאלקון עם סין, שגרמה למשבר חמור בין המדינות. באופן כללי מוגדר הביקור כביקור היכרות, ושרון לא ידרוש מבוש לפרסם הודעה משותפת או לחתום על הסכמים אסטרטגיים.

ראש הממשלה ילווה במשלחת של 14 איש, בהם מנכ"ל משרדו, רפי פלד, ראש לשכתו, אורי שני, מזכיר הממשלה, גדעון סער וכן בבנו הבכור, עומרי. מלשכת ראש הממשלה נמסר כי הוא יצטרף כבן משפחה קרוב, והוא אינו נושא תפקיד רשמי.