שר האוצר, בנימין נתניהו, החליט, בהתייעצות עם ראש הממשלה, אריאל שרון, למשוך את תקציב 2004. נתניהו הוזעק הערב לוועדת הכספים כדי לשכנע את חברי הכנסת לאשר את התקציב, כיוון שכרגע אין לקואליציה רוב לאישורו. בערוץ 1 דווח כי נתניהו מאיים למשוך את תקציב 2004, מחשש כי מסגרתו תיפרץ בעקבות הדרישות המרובות לשינויים מצד חברי הכנסת.
כתבי "הארץ" צבי זרחיה וראלי סער מוסיפים:
ההצבעות על חוק ההסדרים נדחו ל-22:00. ההצבעות נועדו להיערך החל משעות הבוקר, אך נדחו פעם אחר פעם לאחר שלא היה רוב לקואליציה בוועדה.
משרד האוצר הכניס היום שינויים בתקציב המדינה לשנת 2004 בהיקף של כ-1.5 מיליארד שקל. במשך היום מתנהלים מגעים בין נציגי האוצר לח"כים מהקואליציה בוועדת הכספים כדי לנסות ולגייס רוב בעד התקציב וחוק ההסדרים. הח"כים דורשים להכניס שינויים נוספים בהצעת התקציב.
בין השינויים הבולטים: הפחתת קיצוץ של 750 מיליון שקל בתקציב החינוך, תוספת 100 מיליון שקל בשנה, למשך שלוש שנים, להקמת 600 כיתות חדשות, הפחתת קיצוץ של 250 מיליון שקל בסל התרופות, הקטנת הקיצוץ של 120 מיליון שקל בתקציב התרבות, תוספות למחקר ופיתוח, למדען הראשי במשרד התעשייה ועוד.
מחר תתבקש ועדת הכספים לדון ולאשר את הצעת תקציב המדינה לשנת 2004. אם לא יחולו שינויים של הרגע האחרון, תחל מליאת הכנסת ביום ראשון בדיון מרתוני על חוקי התקציב וההסדרים, וההצבעות צפויות להתחיל ביום רביעי בצהריים ולהסתיים עד 24 שעות לאחר מכן.
בוטל מרבית הקיצוץ בחינוך ובבריאות
בהיעדרו של שר האוצר בנימין נתניהו בשל מחלתו, נועד היום הממונה על התקציבים, אורי יוגב, עם שרים וחברי כנסת מסיעות הקואליציה - הליכוד, שינוי, המפד"ל והאיחוד הלאומי.
במשך היום כבר הושגו כמה הסכמות עם משרד האוצר לגבי הנהגת שינויים בחוק התקציב וההסדרים. בין היתר, ביטל האוצר את החלטתו לקצץ רבע מיליארד שקל מסל התרופות. כמו כן בוטלה התוכנית להגביל את טיפולי ההפרייה. עוד סוכם כי בית החולים פלימן לא ייסגר ובית החולים בני ציון לא יאוחד עם רמב"ם.
שרת החינוך והתרבות, לימור לבנת, הצליחה להפחית בכ-750 מיליון שקל את הקיצוץ בתקציב משרדה לשנת 2004. לבנת וראשי משרדה ניהלו בחודשים האחרונים מו"מ עם שר האוצר, בנימין נתניהו, ובכירי משרדו להפחתת הקיצוץ בתקציב החינוך. בתחילה ביקש האוצר לקצץ 1.45 מיליארד שקל בתקציב. כעת יסתכם הקיצוץ בכ-700 מיליון שקל בלבד.
בנוסף, השיגה לבנת יחד עם מרכז הקואליציה בוועדת הכספים, ח"כ דניאל בנלולו (ליכוד), את הסכמת משרד האוצר להקמתן של 200 כיתות לימוד במגזר היהודי ועוד 400 כיתות לימוד במגזר הלא יהודי. עלות הקמת הכיתות היא 300 מיליון שקל בפריסה לשלוש שנים.
בעקבות הפחתת הקיצוץ בתקציב החינוך, תבוטל הכוונה לקצץ 33% במלגות לתלמידים הזקוקים לסיוע, יבוטל קיצוץ של 30% בתקציבים לנוער מנותק, ויבוטל קיצוץ התקציב לתנועות הנוער. כמו כן, בוטל הקיצוץ שאמור היה לבטל את מועדי החורף בבחינות הבגרות ועוד. עם זאת, יהיו קיצוצים אחרים בתקציב החינוך, בהם 200 מיליון שקל בתקציב שמעביר משרד החינוך לרשויות המקומיות. כן תהיה הפחתה בשעות ההוראה, ועוד.
משרד האוצר נסוג היום גם מכוונתו הראשונית להפחית 120 מיליון שקל מתקציב התרבות. תקציב התרבות לשנת 2004 יופחת בשךושה מיליון שקל בלבד, ויעמוד על 374 מיליון שקל. ביטול הקיצוץ יושג באמצעות העברת 40 מיליון שקל על ידי משרד האוצר בהתאם לדרישתה של לבנת, 40 מיליון שקל יועברו על ידי לבנת מתוך המקורות במשרדה, ו-40 מיליון שקל יעביר משרד האוצר לפי דרישת סיעת שינוי.