בית המשפט העליון של קנדה פסק היום כי החזקת קנאביס גם בכמויות קטנות תישאר לא חוקית. ההחלטה מהווה מהלומה לפעילים לשינוי מדיניות סמים, שקיוו כי מדינתם קרובה לשינוי משמעותי בתחום. רשויות החוק במדינה דווקא שיבחו את ההחלטה. קנביס הוא הצמח ממנו עשויים מריחואנה, חשיש וג'אראס.
"ייתכן שהפטריוטיזם העצום שלי הולך ומתפוגג לאיטו", אמר דומיניק קריימר, פעיל למען זכויות צרכני קנביס מטורונטו, המנהל חנות למוצרי המפ (העשויים מקנביס) וציוד נלווה. "יש לי הרבה אמון בארצי, בחופש וצדק, אבל לא נראה שנשאר לנו הרבה מאלה", הוסיף.
טוני קאוואנינו, נשיא איגוד השוטרים הקנדי, בירך על ההחלטה אבל הביע דאגה בנוגע לחוק המוצע על ידי ראש ממשלת קנדה, פול מרטין, שייקל את העונשים על החזקת קנאביס. לדבריו, יש עלייה בגידול קנביס. "יש לנו יותר מגדלים פרטיים ברחבי המדינה", הוא אמר לכתבים באוטווה בירת קנדה. "זה לא היה קיים לפני עשר שנים".
השאלה המהותית שעמדה בפני בית המשפט היתה האם יש לפרלמנט זכות חוקתית להעניש אנשים על החזקת קנביס, לאור העובדה שאין הוכחה כי צריכתו גורמת לנזקים רציניים.
בית המשפט לא, ראש הממשלה כן
בית המשפט העליון בחן שלושה מקרים, שעסקו בשני פעילי קנביס ובאדם אחד שנתפס כשהוא מעשן. כל השלושה נכשלו בניסיונם לשכנע ערכאות נמוכות יותר כי האיסור על הקנביס מנוגד לחוקה.
הנאשם דייויד מאלמו-לוין לקח שאיפת חשיש בחודש מאי האחרון לפני שטען בעצמו בפני בית המשפט העליון, כשהוא לבוש מכף רגל עד ראש בבגדים עשויים קנביס. לוין ניהל בעבר את מועדון מזעור הנזק (Harm Reduction), קואופרטיב שלא למטרות רווח בואנקובר המציע ייעוץ בנוגע לשימוש זהיר במריחואנה וחשיש ומספק אותו לחלק מ-1,800 החברים.
תיק אחר עסק בכריסטופר קליי, שניהל את החנות "אומת ההמפ" בלונדון שבמחוז אונטריו, אותה פתח באמצעות הלוואה ממשלתית. הוא מכר זרעים ושתילי קנביס במאמץ מכוון לשנות את החוק.
בשבוע שעבר הודיע ראש הממשלה מרטין כי הוא מתכוון להגיש מחדש חוק, שהוגש במקור בידי קודמו ז'אן קרטיין, שיבטל את עונש המאסר ואת הרישום הפלילי למורשעים בהחזקת קנביס. החוק המוצע אינו מבטל את האיסור על הקנביס, ומשאיר בעינו ואף מחמיר את העונשים על מגדלים וסוחרים בקנה מידה גדול. אולם הוא הופך את החזקתם של 15 גרם קנביס או פחות לעבירה מנהלתית שעונשה קנסות של 100-400 דולר, בדומה לעבירות תנועה.
מבקרי החוק טוענים כי 15 גרם, כמות שדי בה ל-15 עד 20 ג'וינטים, היא כמות גדולה מכדי להיחשב ל"שימוש מזדמן". יוזמת החקיקה המקורית גוועה כשהפרלמנט התפזר בחודש שעבר לרגל התפטרותו של קרטיין וכניסתו של מרטין, שיתחיל לכהן באופן רשמי בינואר.