מועצת הביטחון של האו"ם, שהתכנסה הלילה כדי לדון במצב בקוסובו, הביע בתום הישיבה את חששה מהתפרצות מחודשת של האירועים האלימים במקדוניה מערערת את היציבות ומסכנת את כל חבל הבלקן.
המועצה גיבתה את נסיונותיה של מקדוניה לשתף פעולה עם כוחות נאט"ו במטרה לשים קץ לאלימות שהתעוררה מחדש לפני כחודש. שגריר מקדוניה לאו"ם, נסטה קלובסקי, דרש מהמועצה לפעול בתקיפות נגד ארגון הגרילה האלבני ולהשמיד את בסיסיו, וטען, שארגון הגרילה מופעל על-ידי מי שהנהיג בעבר את הצבא לשחרור קוסובו.
הקרבות בין צבא מקדוניה ללוחמי גרילה אלבנים, סמוך לעיר טטובו בצפון מערב המדינה, נמשכים זה היום השני. חילופי האש הכוללים ירי מרגמות ומקלעים מעוררים חששות כי מלחמה חדשה תפרוץ בבלקן. אתמול נהרג בקרבות אזרח אחד ו-13 נפצעו.
רוסיה הצטרפה היום לאיחוד האירופי והודיעה כי היא מודאגת מהמצב. ארצות הברית והארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה גינו בחריפות את אנשי הגרילה והציעו גיבוי לממשלת מקדוניה.
נאט"ו הודיע כי היא לוקחת ברצינות את המצב, אך הדגישה כי הלחימה ברפובליקה לשעבר של יוגוסלביה מוגבלת.
רוב הלחימה התנהלה עד כה בין משטרת יוגוסלביה ללוחמי הגרילה, אך ממשלת סקופיה הודיעה כי הצבא המקדוני יתפרס באזור הקרבות. עיתונאים ראו שיירות צבא נעות לצפון המדינה היום.
חילופי האש נמשכו לאורך כל היום, סמוך לעיר טטובו, השניה בגודלה במקדוניה, ונשמעו היטב בעיר. משפחות רבות המתגוררות ברובע הקרוב לאזור הקרבות נמלטו מהעיר. תושבים רבים אוגרים דלק ומזון. "זה אסון עבור המקדונים בטטובו", אמר אחד התושבים שסרב לחשוף את שמו בגלל פחדו מאנשי הגרילה.
הקרבות העלו את החשש כי מקדוניה, המדינה היחידה שזכתה בעצמאות מיוגוסלביה ללא מלחמה,לא תתחמק מגורלן של שאר מדינות הבלקן בעשור האחרון. שני שליש מתושבי המדינה הם מקדונים, והשאר אלבנים.
המקדונים מאמינים, כי למורדים יש בסיס בעומק המדינה והרשויות חוששות שאם הקרבות יתפשטו ייהנו המורדים מגל של תמיכה מצד בני המיעוט האלבני. אתמול הפגינו אלפי אלבנים בכיכר המרכזית של טטובו בתמיכה במורדים. המורדים דורשים שוויון זכויות לבני המיעוט האלבני, אך ההערכות במקדוניה הן כי הם מבקשים לספח את אזורים בהם יש רוב למיעוט האלבני לחבל קוסובו, במטרה ליצור "אלבניה גדולה יותר".
האו"ם: התפרצות המלחמה במקדוניה מערערת את הבלקן כולו
17.3.2001 / 9:36