ראש הממשלה, אריאל שרון, העביר היום מסר ליושב ראש הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, ובו נאמר כי ישראל תבטל את ההקלות שניתנו לפלסטינים אם הם ינצלו אותן לרעה ויחדשו את האלימות.
שר החוץ שמעון פרס אמר היום כי כעת אחרי שערפאת יודע שחוליה שכללה את אנשי כוח 17 תכננה לעשות פיגועים בישראל צריך לראות איזה צעדים לנקוט. לדבריו על הרשות הפלסטינית לעצור את פעילות המחבלים ולא יישאו הפלסטינים בתוצאות. עם זאת אמר פרס כי אם יגלו הפלסטינים נכונות להוריד את האלימות יש לבחון את האפשרות לחדש את המשא ומתן בין הצדדים.
עוד הוסיף פרס כי שרון אמר לו "תיפגש עם מי שאתה רוצה", והתכוון למגעים שמקיים פרס עם הפלסטינים. ערפאת ייפגש היום עם נשיא מצרים, חוסני מובארק, וידון עמו בהכנות לפסגה הערבית שתערך בירדן בסוף החודש.
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אישר אתמול שורת הקלות לאוכלוסיה הפלסטינית. הצעדים החדשים יבוצעו בהתאם להחלטת הקבינט הביטחוני, להקל ככל שניתן על האוכלוסיה האזרחית שאינה מעורבת באלימות.
בין היתר, אישר בן אליעזר מתן היתרים לכ-500 אנשי עסקים פלסטינים להיכנס לתחומי ישראל לצורך עסקיהם. כמו כן אישר שר הביטחון לפתוח את מעבר אלנבי בשעות היום באופן מלא, ולפתוח את מסוף המטענים קרני להכנסת סחורות ולהוצאתן בכפוף להוראות הביטחון.
מעבר רפיח יפתח, לעומת זאת, רק באופן חלקי. בשעות היום תותר כניסתם של נוסעים ממצרים. ואילו יציאת פלסטינים דרך המעבר תתאפשר רק במקרים הומניטרים. באזור יהודה ושומרון אישר שר הביטחון הכנסה והוצאה של סחורות וחומרי גלם באופן מלא, בשיטת גב אל גב. שר ביטחון היתנה את מתן ההקלות בירידת האלימות.
פקיד בכיר בממשלו האמריקאי אמר הלילה, כי ערפאת, צריך לעשות ככל שביכולתו כדי להפחית באופן משמעותי את האירועים האלימים בשטחים. לטענת הבכיר, צעד כזה יהווה סימן לממשלת ישראל כי הפלסטינים רציניים במאבקם באלימות וברצונם לחדש את המאמצים להגיע לשלום.
שרון לערפאת: "נבטל ההקלות אם תנצלו אותן לרעה ותחדשו האלימות"
17.3.2001 / 9:07