מיפוי כדור הארץ מהחלל הסתיים

החללית אנדאוור סיימה אתמול את משימתה במיפוי כדור הארץ מהחלל. האסטרונאוטים ענו על ציפיות נאס"א, והספיקו למפות שלושה רבעים משטח היבשות של כדור הארץ.
עד כה עברו האסטרונאטים לפחות פעמיים על 43.5 מיליון קמ"ר. המיפוי הכפול דרוש ליצירת מפות תלת מימדיות מדוייקות ביותר של כל ההרים והעמקים. בנאס"א והשותפה לפרוייקט, סוכנות המיפוי הלאומית, מעריכים כי המפות יהיו המדוייקות ביותר שיוצרו אי פעם.
המידע המושלם יועבר לרשות משרד הביטחון האמריקני, ומסיבות של ביטחון לאומי בארה"ב יסתפקו כל השאר - כלומר כולנו - במפות פחות מדוייקות, אך עדיין אלו יהיו טובות בהרבה ממה שנמצא בידינו כרגע.
האסטרונאטים השתמשו ברדאר בגודל 197 רגל (כמעט 60 מטר), הגדול ביותר שהוטס אי-פעם לחלל.
החללית מסיימת את משימתה בשל גמר מלאי הדלק. במאמץ אחרון הצליחו בנאס"א להאריך את שהותה בתשע שעות ועשר דקות. עשר דקות אלו איפשרו לאסטרונאוטים למפות שוב את אוסטרליה. הנחיתה על כדור הארץ צפויה מחר.
הידע שתביא החללית יספיק כדי למלא לא פחות מ-20,600 דיסקים, ולמדעני נאס"א ייקח כשנתיים לעבור על כל הנתונים.