לפחות עשרים בני אדם טבעו ועשרים נוספים עדיין נעדרים, לאחר שספינת מהגרים בלתי חוקיים מן הרפובליקה הדומיניקנית, התהפכה בסמוך לאי סנט מרטין, שבאזור האיים הקריבים. רק שני ניצולים נמצאו לאחר שנאחזו במשך שעות בשברי הספינה, שטבעה ביום חמישי לפנות בוקר.
המהגרים היו ככל הנראה מן הרפובליקה הדומיניקנית, מסין ומאהיטי. עדיין לא ברור לאן היו מועדות פניה של הספינה, אספרנזה, אולם הברחת בני אדם מן הרפובליקה הדומיניקנית לפורטו ריקו הם תופעה שכיחה. בליל יום חמישי הוזעק למקום האסון מטוס חילוץ, בעוד ספינות הולנדיות, צרפתיות ואמריקאיות המשיכו בחיפושים בים.
שני הניצולים סיפרו כי הספינה נאבקה בגל ענק, שגרם לפאניקה על הסיפון. כשגל שני כמעט וגרם לשקיעת הספינה, קפצו נוסעים רבים למים ללא חליפות הצלה. לספינה היו ככל הנראה בעיות במנוע, שלא איפשרו לה לנווט בין הגלים.
בחודש ינואר, טבעו כ-50 דומיניקנים שניסו להגיע בספינה לפורטו ריקו.
האיים הקריבים: 20 מהגרים טבעו בדרך לפורטו ריקו
16.3.2001 / 17:06