פרשת המטוס החטף מגיעה אל קיצה בשעה זו כאשר כוחות צבא סעודיים פורצים למטוס. על פי דיווחים ראשונים שוחררו בני הערובה שעדין היו על המטוס ושלושה מהחוטפים נעצרו. המשא ומתן בין השלטונות הסעודים לחוטפים נפסק היום בבוקר. במהלך הלילה שוחררו 45 מנוסעי המטוס.
צוות המטוס התבצר במהלך הלילה בתא הטייס והיה בקשר ישיר עם מוסקבה. נציגת צ'צ'ניה בירדן מסרה, כי מנהיג החוטפים הוא גנרל שהיה בעבר שר הפנים של צ'צ'ניה. לדבריה חטיפת המטוס נועדה להסב את דעת הקהל העולמית למתרחש בצ'צ'ניה.
מוקדם יותר שיחררו החוטפים את הילדים והנשים שהיו על המטוס. החוטפים גם פצעו שלושה בני ערובה כדי להוכיח את רצינות כוונותיהם. אנשי הצוות של המטוס התבצרו בתא הטייס ומנעו מהחוטפים להיכנס לתוכו.
הפרשה, החלה אתמול אחר הצהריים. שני החוטפים, טענו כי הם חמושים בפצצות. הם השתלטו על מטוס של חברת 'ונוקובו' שהיה בדרכו למוסקבה, ועל סיפונו היו 160 נוסעים ואנשי צוות. רובם רוסים, ו-50 עד 55 מהם אזרחים טורקים. החוטפים דרשו להגיע לאפגניסטן.
אמבולנסים ואוטובוסים עם חיילים נעמדו ליד המטוס מיד לאחר שנחת שם אתמול בחמש בערב. במהלך הטיסה צלל המטוס 400 מטר, כשאחד מהנוסעים נאבק עם החוטפים בכניסה לתא הטייס. הטייסים הצליחו לבסוף לייצב את המטוס, אך הנוסע נפצע קשה במהלך ההתגוששות. סוכנות הידיעות הרוסית מסרה כי מצבו של הפצוע אנוש.
נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הורה להקים צוות מיוחד בראשות סגן מנהל השירותים החשאיים, שיטפל במשבר. מוסקבה האשימה בעבר את הטורקים בכך שהם תומכים במורדים בצ'צ'ניה, על ידי עזרה כספית. רובם המכריע של הצ'צ'נים מוסלמים כמו רובם של תושבי טורקיה. יותר מ-20 אלף צ'צ'נים חיים בטורקיה.
הטלוויזיה של קטאר אמרה הערב, כי החוטפים בחרו לנחות בעיר מדינה, כנראה בגלל שהם מאמינים ששום כוח זר לא יורשה להיכנס למקום, כיוון שעל פי חוקי האיסלאם הכניסה לעיר אסורה לאנשים לא מוסלמים. זו החטיפה החמישית של מטוס שממריא מטורקיה מאז שנת 1998. החטיפה האחרונה אירעה בשנת 1999, כאשר אדם חמוש בסכין השתלט על מטוס שעשה את דרכו לקהיר, לאחר שהמריא מאיסטנבול.
קרובי משפחה של החטופים הגיעו לנמל התעופה במוסקבה כדי לבדוק אם יקיריהם אכן נמצאים בין נוסעי המטוס.
כוחות הצבא הסעודי פרצו למטוס - בני הערובה שוחררו
16.3.2001 / 7:42