נשיא צרפת, ז'אק שיראק, קיבל את המלצת הוועדה שמונתה במדינה, וקרא לאסור חבישת כיסויי ראש בבתי ספר במדינה. החוק בו תומך שיראק יאסור על חבישת כיפות, רעלות וצלבים גדולים בכל בתי הספר במדינה.
"בכל הכנות, אני חושב שיש לאסור על לבישת ביגוד או סמלים המצביעים באופן בולט על שיוך דתי בבתי ספר", אמר שיראק בנאום טלוויזיוני אודות המחלוקת הממושכת סביב תפקיד הדת בחיים הציבוריים בצרפת. "לצורך כך דרוש חוק", הוסיף, ודחק בפרלמנט להעביר חקיקה מתאימה לקראת שנת הלימודים 2004.
לצד זאת, דחה שיראק את הצעתה של ועדה ממשלתית לציין את הימים הקדושים של דתות מיעוטים בימי חופשה מן הלימודים, בציינו כי לוח השנה של מערכת החינוך במדינה כבר כולל ממילא יותר מדי חופשות.
המחלוקת סביב חבישת כיסויי הראש הפכה לפרשיה מרכזית לאחר כמה מקרים בהם הפרו תלמידות מוסלמיות את האיסורים שניסו בתי הספר להטיל עליהן, והגיעו לכיתה כשהן חובשות רעלות. שיראק אמר כי התרסה שכזו מפרה את ההפרדה בין דת ומדינה המעוגנת בחוקה הצרפתית מאז 1905, וסופה להגביר את המתיחות בתוך החברה הרב תרבותית בצרפת, שקהילותיה היהודיות והמוסלמיות הן הגדולות מסוגן באירופה.
"חילוניות היא אחד ההישגים הגדולים ביותר של הרפובליקה, היא משחקת תפקיד מכריע בהרמוניה החברתית ובלכידות הלאומית. אסור להרשות לה להיחלש", אמר הנשיא הצרפתי. עם זאת אמר שיראק כי יותר לתלמידים ללבוש "סמלי אמונה דיסקרטיים" כגון תליונים איסלאמיים קטנים, צלבים ומגיני דוד.
שיראק קרא גם לניסוח "תקן חילוניות" שיחול על עובדי מדינה ועובדי הסקטור הציבורי, ולהקמת גוף מפקח שיאכוף את התקן הזה.
"האיסור יגביר את הניכור"
סקרי דעת קהל מראים כי האיסור המוצע זוכה לתמיכה נרחבת בקרב הציבור הצרפתי, על אף שמנהיגים יהודיים, נוצריים ומוסלמיים מתנגדים לו.
על אף שהחוק המוצע חל גם על כיפות וצלבים גדולים, אמר ראש הקהילה המוסלמית בצרפת כי הוא מכוון כלפי האיסלאם ויגביר את הניכור שחשים חמשת מיליוני המוסלמים במדינה.
"חוק בנוגע לסמלים דתיים בסביבת בית הספר עלול להכתים קהילה שלמה", אמר דאליל אבובאקר, נשיא מועצת האמונה המוסלמית בצרפת. "אני חושב שאין לזה שום קשר לחילוניות. זה מן הסתם בגלל החשש שהאיסלאם מקושר לעיתים לטרור", אמר סיאפי מעריף, ראש ארגון המוחמדיה, המונה 30 מיליון איש ומהווה את הארגון המוסלמי השני בגודלו באינדונזיה.
חבר הפרלמנט האיראני, עלי שקוריאד, אמר שהאיסור על כיפות ורעלות מגביל את החירות האישית ומהווה כישלון חמור של המערכת הפוליטית בצרפת.