ראש הממשלה, אריאל שרון, יציג לנשיא ארצות הברית ,ג'ורג' בוש, שורה של תוכניות להסכמי ביניים ומצב אי-לוחמה בין ישראל לפלסטינים. שרון, שייפגש עם בוש בשבוע הבא יאמר לנשיא האמריקאי כי ישראל מחוייבת רק להסכמים חתומים שהכנסת אישרה אותם כמו הסכמי חברון וואי. שרון דחה הבוקר הצעה של יושב ראש המועצה לביטחון לאומי, האלוף עוזי דיין, לפיה ישראל תסכים לחדש את המשא ומתן עם הפלסטינים מן ההבנות שהושגו בפסגת שארם א-שייח' ונועדו להיות בסיס להפסקת האלימות.
התוכנית הרב שלבית של שרון מדברת על שורה של הסכמי ביניים ארוכי טווח ובהם מצב של אי-לוחמה. ראש חטיבת המחקר באמ"ן, תא"ל עמוס גלעד, הציע בדיון מקדים שנערך בלשכת שרון לקראת הפגישה עם בוש כי ישראל תבצע התקדמות הדרגתית זאת משום שערפאת משתמש באלימות כחלק מן האסטרטגיה שלו. בדיון נמסר כי ארצות הברית מתכוונת להזמין את ערפאת לוושינגטון רק אחרי שיעמוד בהסכמים ויפסיק את האלימות.
בישיבת הקבינט המדיני ביטחוני הראשונה של ממשלת שרון אמש בירושלים, שמעו אתמול השרים סקירה מפי הרמטכ"ל וגורמי ביטחון, ודנו בהמשך הסגר על השטחים. בסיום הישיבה הוחלט על מספר צעדי הקלה ביחס לאוכלוסיה הפלסטינית בשטחים. בין ההקלות: התרת הכנסת חומרי גלם לתוך שטחי הרשות; מתן אישור לדייגי עזה לחזור ולדוג מול חופי הרצועה; אישור לבניית תחנת כוח, אותו מבקשים הפלסטינים זה זמן רב; התושבים יוכלו לנוע בחופשיות בשטחי יהודה ושומרון ורצועת עזה "בכפוף לשיקולי הביטחון". ראש הממשלה אמר כי במקומות בהם ניתן יהיה להסיר את הכתרים הדבר ייעשה. לדבריו, בשלב זה לא ניתן להשיג את הסגר מעל השטחים.
בסיכום הישיבה נאמר כי "יתקיים משא ומתן להסדרים מדיניים, אך לא תחת לחץ של טרור ואלימות. בשלב הזה יש לקבוע כי אין רצון של הרשות הפלסטינית להפסיק את האלימות, לקיים את ההסכמים עליהם חתמה וליישם את העיקרון של פתרון מחלוקות בדרכי שלום". שרון הבחין בין ההנהגה הפלסטינית לתושבי הרשות, ואמר כי "אין אפשרות בנסיבות האלה לבצע מחוות כלפי הרשות, להבדיל מההקלות כלפי האוכלוסיה האזרחית". שרון הוסיף כי ממשלתו תעשה מאמץ להפריד בין האוכלוסיה הפלסטינית, שאינה עוסקת בטרור ואלימות, לבין הגורמים העוסקים בטרור.
מקורות פלסטיניים: המגעים החשאיים עם שרון נמשכים
מקורות פלסטיניים בכירים, המקורבים לשיחות בין ישראל לרשות הפלסטינית, מגלים הבוקר כי עדיין נמשכים המגעים בערוץ החשאי המתקיים בין ישראל לפלסטינים, במאמץ להביא לחידוש השיחות בין הצדדים ולהרגעת האלימות בשטח.
המקורות מבהירים כי ארה"ב עדיין "עומדת מן הצד" וטרם נקטה יוזמה ממשית. המקורות קוראים לממשל האמריקאי שלא ללכת בדרכו של קלינטון ולשמש רק גורם מתווך המעביר רעיונות בין הצדדים. המקורות גם מזהירים את ארה"ב מפני ההחלטה להעביר את השגרירות האמריקאית מתל אביב לירושלים
סדאם חוסיין הוזמן לפסגה הערבית
שליט עיראק, סדאם חוסיין, הוזמן באופן רשמי להשתתף בפסגה הערבית שתערך בירדן בסוף החודש. סדאם חוסיין נמנע מלצאת את ארצו כבר יותר מעשר שנים מאז פרץ המשבר במפרץ. ראש הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, נועד אתמול בלוב עם שליט לוב, מועמר קדאפי, בהתפתחויות באזור לקראת הפסגה הערבית. גורם פלסטיני בכיר אומר כי ערפאת מתכנן לקיים סיור נוסף במדינות ערב לקראת פסגת-עמאן, כדי לגייס את מירב התמיכה הערבית למען המאבק הפלסטיני.
אתמול התקיימה בסוריה ועידת פסגה בהשתתפות מנהיגי מצרים וירדן. כצפוי, קראו הנשיא חוסני מובארק והמלך עבדאללה לתגובה מתונה נגד ישראל, בעוד נשיא סוריה, בשאר אסד, קורא לחידוש החרם הערבי ולצעדים חריפים יותר. היום יגיע אסד למרוקו, לפגישה עם המלך, במסגרת ההכנות לפסגה הערבית בעמאן, בסוף החודש.