"גבירותי ורבותי, הוא בידינו", כך פתח אתמול המושל האמריקאי בעיראק, פול ברמר, את דבריו במסיבת העיתונאים בה הודיע רשמית על לכידתו של הרודן העיראקי המודח, סדאם חוסיין. לאחר מסירת ההודעה הוקרן סרטון בו נראה הבור שבו הסתתר סדאם בעיר תיכרית, וכן נראה הנשיא המודח מיד לאחר תפיסתו. סדאם נראה מבולבל, עייף ומזוקן. "זהו יום היסטורי בעיראק", אמר ברמר לקול תשואות הקהל שנכח במקום.
מפקד הכוחות האמריקאים בעיראק, הגנרל ריקרדו סנשז, תיאר במסיבת העיתונאים את לכידתו של הרודן. לדבריו, סדאם נעצר ללא התנגדות בבור בעומק שלושה מטרים סמוך לבית חווה מבודד בתיכרית. יחד עימו נעצרו שני עיראקים נוספים, שזהותם לא נמסרה. הגנרל סיפר כי המבצע למעצרו של חוסיין, שנקרא "שחר אדום", בוצע בתום חודשים רבים של איסוף מודיעין וניתוח מידע מחקירות. "ביום שבת בשעה 20:15 קיבלנו מידע מודיעיני לגבי מקום הימצאו של סדאם בשני אתרים אפשריים", סיפר הגנרל. "משימת הכוחות היתה ללכוד או להרוג את סדאם". לדבריו, בפעולה השתתפו מספר יחידות מיוחדות בליווי סיוע אווירי.
מפקד אמריקאי בכיר מסר אמש כי סדאם חוסיין נלכד על סמך מידע שמסר אחד מבני משפחתו הקרובים. לדברי הגנרל ריימונד אודיירנו, שפיקד על דיביזיית החי"ר הרביעית שהשתתפה בלכידה, בעשרת הימים האחרונים נחקרו לפחות חמישה מבני משפחתו של סדאם ואחד מהם מסר מידע שהוביל ללכידתו. מקורות לבנוניים דיווחו כי אשתו השנייה של סדאם, סמירה שחבאנדר, שעמדה בקשר טלפוני ומכתבים עם הנשיא לשעבר, היא שהעבירה מידע שסייע ללכידתו. ב"הארץ" דווח כי לפי דיווחים בבריטניה, שחבאנדר מתגוררת בביירות עם בנה עלי, בנו היחיד של סדאם שנותר בחיים.
ארבעה חברי המועצה הזמנית השלטת בעיראק נלקחו אתמול אחר הצהריים למקום בו מוחזק הנשיא המודח וקיימו עימו פגישה. חבר המועצה אדנאן פקאצ'י סיפר לאחר הפגישה כי סדאם נראה עייף ומבולבל, אך סירב להביע חרטה על מעשיו. "הוא ניסה להצדיק את מעשיו בתקופת שלטונו ואמר כי בסך הכל היה 'שליט נוקשה'", אמר פקאצ'י, שכיהן כשר החוץ בממשל העיראקי עד שנת 1968, בה תפסה מפלגת הבעת' העיראקית את השלטון.
גורמים בממשל האמריקאי מסרו אתמול כי סגן ראש ממשלת עיראק לשעבר, טארק עזיז, המוחזק בידי ארה"ב כשבעה חודשים, סייע לאשר כי אכן מדובר בסדאם חוסיין. מקורות כורדיים טענו אתמול כי ארה"ב הסתייעה בתפיסה במידע שהגיע מאיראן ומהארגונים הכורדיים.
סדאם יועמד למשפט בעיראק
המועצה הזמנית בעיראק פרסמה הודעה רשמית, בה הודיעה "לעם העיראקי ולעולם כולו ששלשום בערב נעצר סדאם והוא מוחזק תחת אבטחה כבדה. הוא נעצר במאמצים משותפים של העם העיראקי בכורדיסטן ושל כוחות הקואליציה". בהודעה נמסר כי סדאם "עטה זקן מזוייף, ובדיקות מעבדה אימתו את זהותו ללא כל ספק. בהזדמנות זו מברכת מועצת השלטון את העם העיראקי ואת האנושות על הניצחון הגדול הזה".
חבר מועצת השלטון, אחמד שלעבי, התחייב כי סדאם יועמד למשפט צדק בעיראק על פשעיו נגד העם העיראקי. בשבוע שעבר הוקם בית משפט מיוחד בבגדד כדי לשפוט את סדאם ועוזריו על פשעיהם. בית המשפט נערך בזמנו לאפשרות לשפוט את סדאם חוסיין שלא בפניו.
רשת הלוויין הערבית אל-ערבייה דיווחה כי מאז פרסום הידיעה על לכידת סדאם, החלו הפגנות שמחה של עיראקים בבגדד ובעיר קירקוק בצפון המדינה. לפני כמה שבועות נפוצו שמועות על תפיסת סגנו של סדאם, עיזאת איבראהים א-דורי, שהתגלו לבסוף כלא נכונות. גם אז היו הכורדים המקור למידע. ארה"ב הציעה פרס בסך 25 מיליון דולר על ראשו של סדאם חוסיין.