בישיבת הקבינט מדיני ביטחוני הראשונה של ממשלת שרון הערב בירושלים, הוחלט על מספר צעדי הקלה ביחס לאוכלוסייה הפלסטינית בשטחים. בין ההקלות: התרת הכנסת חומרי גלם לתוך שטחי הרשות. מתן אישור לדייגי עזה לחזור ולדוג מול חופי הרצועה. אישור לבניית תחנת כוח אותו מבקשים הפלסטינים זה זמן רב. התושבים יוכלו לנוע בחופשיות בשטחי יהודה ושומרון ורצועת עזה "בכפוף לשיקולי הביטחון". ראש הממשלה אמר כי במקומות בהם ניתן יהיה להסיר את הכתרים הדבר ייעשה. לדבריו, בשלב זה לא ניתן להשיג את הסגר מעל השטחים.
בסיכום הישיבה נאמר כי "יתקיים משא ומתן להסדרים מדיניים, אך לא תחת לחץ של טרור ואלימות. בשלב הזה יש לקבוע כי אין רצון של הרשות הפלסטינית להפסיק את האלימות, לקיים את ההסכמים עליהם חתמה וליישם את העיקרון של פתרון מחלוקות בדרכי שלום".
שר התיירות, רחבעם זאבי, אמר לאחר הישיבה: "הסיכום של ראש הממשלה היה סיכום על דעת כל המשתתפים. הרגשנו שיש בעל בית ואני יכול להשוות את זה לממשלות אחרות. הדיון היה מצוין . הסקירות של ראשי קהילת המודיעין ומערכת הביטחון היו ממצות. וגם רוב חברי הקבינט התייחסו לנושאים השונים כרצונם".
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, היה נציגה היחיד של מפלגת העבודה בדיון הערב. בשל חילוקי דעות בקרב פורום "שרינו" של העבודה לא סוכם מי יהיו שני הנציגים הנוספים בקבינט והנציג השלישי, שר החוץ שמעון פרס, נעדר מהישיבה לאחר שיצא אמש לביקור בארצות הברית.
הקבינט הנוכחי, בדומה לממשלה, הוא הגדול בתולדות המדינה. 13 שרים יהיו חברים בו: ראש הממשלה אריאל שרון, שמעון פרס, בנימין בן אליעזר, סילבן שלום, אלי ישי, נתן שרנסקי, מאיר שטרית, עוזי לנדאו, רחבעם זאבי, שלמה בניזרי, אליהו סוויסה ושני שרים נוספים ממפלגת העבודה.
ערב כינוס הישיבה הראשונה אמרו גורמים במשרד ראש הממשלה, כי שרון מודאג מאוד מיחסי הכוחות בתוך הקבינט, הנוטים לדעתו שמאלה מדי. שרון חושש ככל הנראה מחבירה של אנשי העבודה וש"ס בשאלת הוויתורים לפלסטינים. לכן מעוניין שרון בצירוף המפד"ל לממשלה, אם כי בינתיים עדיין לא הושלמה תפירת
"התיאום הביטחוני - חלום שלא ניתן להגשמה"
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר קודם לישיבת הקבינט הערב, שהממשלה תעשה הכל כדי לשקם את הכלכלה הפלסטינית. אין לנו עניין להתנגש בעם הפלסטיני ולהרוג את בניו, נתבע רק את דמם של המרצחים ושולחיהם", אמר בן אליעזר במליאת הכנסת, כשהוא מאשים את יאסר ערפאת באחריות למצב.
שר הביטחון הדגיש, כי יפעל להסרת הסגר מכל ערי יהודה שומרון ורצועת עזה. עם זאת הדגיש, כי לא יתיר כניסה של פלסטינים לתחומי הקו הירוק ללא אישור מתאים.
בן אליעזר הוסיף כי נענה לפנייתו של ח"כ אחמד טיבי לפתוח את שדה התעופה דהנייה באופן חד פעמי כדי לאפשר את נחיתתם של 62 מטוסים שהחזירו עולי רגל ממכה. לטענתו הוא התנה את פתיחת שדה התעופה בשמירת השקט באזור, אלא שמייד אחרי שהביע את הסכמתו נפתחה אש על עמדות צה"ל באזור ולכן שדה התעופה נסגר.
הבוקר הגיב ראש מנגנון הביטחון המסכל בגדה המערבית, מוחמד דחלאן, על הצהרות שרון, בהן קרא לערפאת לפנות אל העם הפלסטיני בעצמו ולקרוא להפסקת האלימות. דחלאן אמר כי "העם הפלסטיני לא מקבל הוראות משרון. במקום להשמיע הצהרות שכאלה, על שרון לתת הנחיות מפורשות לצבאו להפסיק את ההתקפות נגד הפלסטינים ולרסן את השתוללות המתנחלים".
דחלאן הדגיש, כי התיאום הביטחוני בין ישראל לרשות נראה כעת כמו חלום שלא ניתן להגשמה, כל עוד ישראל לא חוזרת לפעול על פי החלטות האו"ם 242, 338 ו- 194, המעגנת את זכות השיבה של הפליטים הפלסטיניים. הוא שלל את הטענות הישראליות כלפי תפקוד מנגנוני הביטחון הפלסטיניים והזכיר לישראל כי "משימת מנגנוני הביטחון הפלסטיניים היא להגן על האינטרסים של העם הפלסטיני, לשים קץ לסבלו ולספק ביטחון ויציבות לשטחי הרשות".
בתוך כך, הדגיש הדוקטור סאיב עריקאת, מבכירי צוות המו"מ הפלסטיני, כי הרשות הפלסטינית נחושה להמשיך ולהפעיל לחצים בינלאומיים כדי להביא לכינוס חירום של מועצת הביטחון של האו"ם לדיון במצב בשטחים ושיגור כוח בינלאומי שיספק הגנה לעם הפלסטיני מפני ההתקפות הישראליות.
מפקד הביטחון המסכל בגדה, ג'יבריל רג'וב, קרא היום לישראל לשוב מיד לשולחן המשא ומתן ואומר כי רק כך אפשר ליישב את הסכסוך. רג'וב הוסיף, כי הירידה התלולה בירי מתוך רמאללה בימים האחרונים, נובעת מצעדים שנקטה המשטרה הפלסטינית ולא מן הכיתור הדוק. הירי האחרון מתוך רמאללה אל מטרות ישראליות