בוש מתמקד בהווארד דין כיריב העיקרי

היועצים הפוליטיים של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מתמקדים בהווארד דין כיריב העיקרי. להערכתם הוא עומד להיות המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב בשנה הבאה. ב"ניו יורק טיימס" דווח היום כי הם מתכננים לצאת בתעמולה שתביא בחשבון את יתרונותיו ואת נקודות התורפה שלו.

"אנחנו מוכנים להתחיל", אמר אחד מיועצי הנשיא. "נעשתה פה חשיבה מעמיקה בנוגע אליו, עכשיו הכל עניין של טקטיקה. לעיתוי יש משקל חשוב".

במהלך החודשים האחרונים אמרו אנשי הצוות של בוש כי הזירה הדמוקרטית מבלבלת, כיון שיש למפלגה תשעה מועמדים וקשה לחזות מי מהם יוביל. אבל התנהלותו האחרונה של דין, לטענתם, שינתה את התמונה כיון שהוא עולה על חבריו למפלגה. הצלחתו בגיוס כספים הביאה לעליה גדולה בשיעור התמיכה בו בסקרים ואילצה את הרפובליקנים לייחס לו משקל כבד בעת בחינת האסטרטגיה שלהם.

בוש צריך להתמודד עם שאלת העיתוי - אם יתחיל להפנות את התעמולה שלו כנגד דין לפני שנבחר באופן רשמי, יבזבז "תחמושת" לחינם. מצד שני היועצים חושבים כי יש לנסות לפגוע כמה שיותר מהר בפופולריות הרבה שצובר המועמד הדמוקרטי. גם יריביו למפלגה הדמוקרטית, החוששים משאננות בקרב תומכיהם, חשים צורך לתקוף אותו כעת ביתר שאת.