ב-1983 כתב שר ההגנה של סוריה, מוסטפא טלאס, את הספר "המצות של ציון", בו הוא מתאר את עלילת הדם המפורסמת של דמשק ב-1840. עכשיו עומד הספר להפוך לסרט מצרי, בכיכובו של עומר שריף, המוגדר כתשובה הערבית לרשימת שינדלר.
ב-1840 הואשמו מנהיגי הקהיליה היהודית בדמשק ברצח הכומר טומא אל-קבושי ועוזרו, על מנת להשתמש בדמם באפיית המצות לחג הפסח. טלאס מציג האשמה זו בספרו כעובדה היסטורית, ואף הצהיר בראיון למגזין הגרמני "דר שפיגל", כי ספרו הוא "ספר היסטורי לימודי המבוסס על מסמכים מצרפת, וינה ומהאוניברסיטה האמריקאית בביירות".
באותה תקופה הורה שר ההגנה האמריקאי דאז, ג'ורג' שולץ, לשגריר האמריקאי בדמשק לפגוש עם טלאס ולמחות בפניו על פרסום הספר. אולם טלאס סירב להיפגש עם השגריר האמריקאי בטענה "שאין לי מה לומר לו".
18 שנה לאחר פרסום הספר, מדווח המגזין המצרי "רוז אל-יוסוף" שהמפיק המצרי, מוניר רדהי, מביים סרט חדש, המהווה עיבוד של הספר. לדברי העיתון ביקש המפיק את אישורו של שר החוץ המצרי לצלם את הסרט. טלאס שאל אז את רדהי: "האם אינך מפחד על מה שעלול לקרות לך? הרי הספר מאשים, למעשה, בצורה גלויה את התנועה הציונית שהיא עומדת מאחורי רצח של אנשים, שחשפו כבר מההתחלה את הקנונייה של הציונות". המפיק השיב לו כי הוא אינו חושש, והפרוייקט יצא לדרך.
שר ההגנה המצרי והמפיק חתמו על חוזה, לפיו יקבל טלאס חמישה אחוזים מרווחי הסרט, אותם התחייב לתרום לרשות הפלסטינית.
עדיין לא הוחלט האם שם הסרט יהיה "המצות של ציון", כמו שם הספר עליו הוא מבוסס, או "רשימת הררי", על שמו של ראש הקהילה היהודית בדמשק, שהואשם ברצח הכומר טומא.
מפיק הסרט הסביר כי המטרה הראשונה של הסרט היא "לתת תשובה ערבית לכל סרטי הציונות, המופקים על ידי תעשיית הסרטים האמריקאית, המקדמת את מערכת התעמולה העולמית של הציונות. כך למשל, הסרט 'רשימת שינדלר' שתומך ברעיון על זכותם של היהודים לחיות בארץ פלסטין".
רשימת שינדלר, הוא הוסיף, הוא סרט המכיל את רשימת כל היהודים שהציל שינדלר מהנאצים, במטרה לשלוח אותם למדינת פלסטין. "הסרט 'המצות של ציון', לפיכך, יטפל ברשימה של דוד הררי, שהוכנה ב-1840 במטרה לטבוח בקבוצת אנשים, שחשפו מהר מאוד את קנוניית הציונות להשתלט על פלסטין".
בהכנת הידיעה השתתף שי שריג
עלילת הסרט תתרחש בדמשק של 1840, בה יתוארו השווקים של העיר, הרכב האוכלוסייה באותה התקופה והשליטה הדומיננטית של הקבוצות הדתיות והאתניות. לטענת העיתון המצרי, הסרט מבוסס על "סיפור אמיתי של רצח הכומר טומא, המתואר כאדם חביב וידידותי שאהב את החיים, שנטל חלק פעיל ומרכזי בחגים ובחגיגות של תושבי בדמשק ונהג לעזור לכולם לפתור את בעיותיהם".
לטענת מפיק הסרט, למרות שהסרט יתמקד בצורה דרמטית בפשע המתועב נגד הכומר טומא, "התסריט יחשוף מעשים נוראיים הרבה יותר מהרצח המתועב".