אחרי ששרדו על פני כדור הארץ במשך מיליוני שנים, נעלמו הידנוזאורים מהאדמה בתוך עשרת אלפי שנים בלבד. בדיקות של סלעים במקסיקו ובטוניסיה מחזקות את התיאוריה כי אירוע חד פעמי, כנראה פגיעה של אסטרואיד או כוכב שביט בכדור הארץ, אחראי להיכחדותם של היצורים הפופולרים. המחקרים מערערים על התיאוריה האלטרנטיבית, לפיה הדינוזאורים נעלמו עקב שינויי אקלים שנבעו מהתפרצות וולקנית.
החוקרים בדקו סלעים מתקופת המעבר בין שני תקופות, לפני כ-65 מיליון שנים. בתקופה זו נעלמו לפתע 70 אחוז מצורות החיים, בהן הדינוזאורים, מהמאובנים. צוותי המדענים האיטלקים והאמריקאים, אומרים כעת כי בניגוד לתיאוריות הקודמות, תקופת החושך בה נעלמו היצורים, היתה קצרה למדי.
החוקרים טוענים עוד כי ככל הנראה לא שביט גרם להיכחדות הדינוזאורים. "כוכבי שביט משאירים אחריהם אבק, ואם כמה כוכבים כאלה פוגעים במערכת השמש, אפשר יהיה למצוא את סימני האבק על כדור הארץ".
המדענים טוענים כי הם יודעים גם היכן פגע האסטרואיד בכדור הארץ - בחצי האי יוקאטן במקסיקו, שם נוצר מכתש ענק.
הדינוזאורים: עשרת אלפים שנה והייתם פה
13.3.2001 / 10:35