בשידור טלוויזיה מיוחד לאומה, שכוון בעיקר לאזניים זרות, הודיע מנהל סוכנות החלל הסינית, אנג'י לואן, כי עד 2020 ישוגר נציג סיני לירח. בהודעה נאמר עוד כי חללית סינית לא מאויישת צפויה לנחות על הירח ב-2010, ועוד לפני כן, ב-2007, תשגר סין לווין מחקר שינוע במסלול סביב הירח.
"אנחנו נתמקד במחקר מעמיק של החלל, והיעד הראשון שלנו הוא הירח", הודיע לואן. הערוץ הממלכתי הסיני דיווח כי הדברים נאמרו ב"פורום הלאומי למדע ואנושות", אך לא ציין מתי והיכן התקיים פורום שכזה.
סין שלחה את הלווין הראשון שלה לחלל עוד ב-1970. שיגורו של האסטרונאוט הסיני הראשון, בחודש אוקטובר האחרון, הפך סדרי עולם בכל הקשור למידת החשיפה הניתנת למאמצים הסינים בתחום החלל. מאז הסתיימה המשימה בהצלחה, מקפידה סין לפרסם שלל ידיעות באשר לתוכניות החלל שלה, שעד לפני זמן לא רב היו בגדר "סודי ביותר". בעיני הסינים תוכנית החלל היא פרויקט מפתח בדרך לרכישת יוקרה ומוניטין של הממשל הקומוניסטי בעיני העולם.
מוקדם יותר החודש הודיעה הממשלה הסינית כי החללית המאויישת השנייה תשוגר בתוך שנתיים, ותכלול שני אנשי צוות, וכן שיגור תחנת חלל מאויישת שתתמקם בחלל דרך קבע.
עד ההודעה הרשמית של לואן, הכחישו גורמים סינים כוונות לשלוח אדם לירח. העמדה הרשמית של סין היתה תמיד כי בניגוד למירוץ האמריקאי-סובייטי לחלל בשנות ה-60, סין אינה מנהלת תחרות, ו"מתקדמת בקצב שלה ובהתאם ליכולותיה הכלכליות".
סין תשגר חללית מאויישת לירח עד 2020
29.11.2003 / 21:34