מיכאל סאאקשוילי, הנשיא המיועד של גרוזיה, מסתמן כאוהד ישראל מושבע, ומעוניין להדק ולפתח את הקשרים עם הממשל בארץ. בגיל 36 הוא הנהיג את המהפכה שהסתיימה ביום שבת בהדחתו של המנהיג הוותיק, אדוארד שוורדנאדזה, ללא שפיכות דמים.
בראיון ל"מעריב" מספר סאאקשוילי על הדגם המועדף עליו בהנהגה החדשה. לדבריו, "אני לוקח את בן גוריון כמודל. פעם אפילו אמרתי לשוורדנאדזה 'אפילו בן גוריון התייעץ עם האנשים שלצדו, אז אל תתפלא שהמצב שלך קשה". אך חיבתו לארץ הקודש נובעת גם מסיבות אחרות. "במזג שלנו אנחנו מאוד דומים לישראלים... כשאני רואה את הדיונים בכנסת, זה ממש כמו אצלנו. אני רוצה לבוא וללמוד מכם", הוא אומר, ומבטיח: "אחד הביקורים הראשונים שלי יהיו בישראל".
על הפרק עומדת הדאגה ליציבות המשטר בגרוזיה. "הדאגה הגדולה שלנו כעת היא לשמור על היציבות" אומר הנשיא המיועד. "מסתובבות כל מיני קבוצות קטנות חמושות, וכל אחד יכול להתחיל לירות. אני מנסה להרגיע". לדבריו, ההפיכה הגיעה לאחר שלאנשים נמאס מהשחיתות. "עד היו היה כאן דור זקן ועייף שלא הצליח להרים את המדינה. השאלה היא אם גרוזיה נשארת מדינה מפגרת, או הופכת למודרנית ומערבית יותר. אנשים רוצים ללכת קדימה", הוא מספר.
גם בתחום הכלכלי הוא מצפה לשיתוף פעולה ישראלי. "הכי חשוב לי לעבוד על הכלכלה ולמצוא משקיעים. מה שטוב בישראל הוא שהישראלים אוהבים להשקיע בכל מיני עסקאות מסוכנות. הם לא מפחדים, ובשבילנו זה מאוד חשוב שיבואו לכאן. המשקיעים יקבלו מאיתנו עזרה".
מקלט מדיני ישראלי לשוורדנאדזה
"יש לי אחריות גדולה, ובגלל זה אני רוצה את ישראל לצידי", הוא מסכם. "אני מעוניין בעזרה צבאית, בהחלפת ידע. אנחנו צריכים שיתוף פעולה מלא עם ישראל במלחמה בטרור. אם גרוזיה תתמוטט, היא תיהיה גן עדן מרכזי לכל מיני טרוריסטים. שיתוף הפעולה בענייני ביטחון חייב להיות במרכז היחסים".
במקביל, קורא ח"כ לשעבר יצחק גאגולה (ש"ס) לישראל להעניק מקלט מדיני לנשיא המודח, שוורדנאדזה. גאגולה, המשמש כסגן נשיא הקונגרס העולמי של יהודי גרוזיה, אמר שכיהודים, אנחנו חייבים להושיט לו יד בעת צרה ולזכור לו את הדברים הטובים שעשה.