אל מערת אצבע בכרמל

הכרמל, ההר הירוק תמיד, הוא מקום שנעים לטייל בו כל השנה. זהו אולי האזור העשיר ביותר בארץ מבחינת צמחיית החורש הטבעית שלו ואוכלוסיית בעלי החיים החיה בו. יש המכנים את הכרמל בשם "הר אלף המערות", בגלל ריבוי המערות בו. אנחנו נצא לטיול באחת המערות היותר גדולות ומעניינות של הכרמל – מערת אצבע. כדאי להצטייד בפנסים.

סעו בכביש ת"א–חיפה הישן (מס' 4) צפונית לצומת פוריידיס עד צומת בית אורן. כאן פנו לכיוון קיבוץ בית אורן ולאחר כ-400 מטרים הכנסו ימינה לחניון נחל אורן.התחלת המסלול: שביל המסומן בשחורכאן עומדות בפניכם שתי אופציות להליכה רגלית. תוכלו לטפס בשביל המזרחי אל ראש שלוחת אצבע, להגיע לתצפית נוף וממנה לרדת דרך מערת אצבע בחזרה לחניון. אורך המסלול כשעתיים.תוכלו גם לטפס בשביל המערבי דווקא אל מערת אצבע, ולאחר ביקור במערה לשוב על עקבותיכם אל הרכב בחניון. זהו כמובן מסלול קצר יותר - כשעה בלבד. אם בחרתם את המסלול הראשון תיהנו משעתיים של הליכה מתונה בתוך הפסטורליה הנפלאה והירוקה של הכרמל. סימון השבילים השחור ייקח אותנו אל דרך עפר העוקפת את החניון ממזרח. עם הדרך הזו נעלה דרומה לכיוון ההר. שימו לב – תוואי הדרך משתנה כאן והשביל הופך צר ככל שהוא מטפס במעלה ההר. מסביב תראו: אלון מצוי, אלה ארצישראלית, קטלב אדום, שיחי לוטם ועוד.הגעתם אל ראש השלוחה? עתה נוחו מעט, ואז פנו מערבה עד שתגיעו ממש אל קצה ההר. אם הבאתם משקפות, זה הזמן לשלוף אותן מהתיק – נוף מרהיב של מישור חוף הכרמל נשקף מכאן. אז מה רואים? ארובות תחנת הכוח "אורות רבין" נראות מכאן בבירור מכיוון דרום. בקו ישר ממול נמצאת המושבה עתלית ולידה המפרץ הטבעי ובו שרידי מבצר צלבני. ליד ממש נמצא מחנה המעפילים המשוחזר. עתה התבוננו צפונה – זהו מושב מגדים ולידו קיבוץ החותרים. ממש מתחתינו נמצא בית הכלא הצבאי.אחד הבתים המעניינים הנשקפים מכאן – חוות הנסיונות החקלאית של אהרון אהרונסון. את המבנה בעל גג הרעפים האדום תראו בין הכביש המהיר חיפה-ת"א לכביש הישן. מערבית לבית תראו את שדירת הדקלים היפה. אהרון אהרונסון, בן זכרון יעקב ומראשי תנועת המחתרת ניל"י, השתמש בבית הזה כבסיס לפעילות המחתרת. מה עוד נראה מהתצפית הרחבה הזו? את תוואי נחל אורן, הזורם ממש מתחתינו ואת מערת אורן הנמצאת על הגדה ממול. זוהי מערה פרה-היסטורית מעניינת, אבל אנחנו עכשיו בדרכינו אל מערה אחרת – מערת אצבע.

נמשיך עם השביל המסומן שחור אל מערת אצבע. הבאתם פנסים? מצויין, תזדקקו להם. המערה חשוכה וגדולה מאוד, אבל ההליכה בה נוחה, החלל מרווח ואין צורך לזחול בה. אז מה אנחנו יודעים על מערת אצבע? זוהי בעצם מערה טבעית שנוצרה מהמסת סלע גיר, ממנו בנוי הכרמל כולו. המים מחלחלים בסדקים וממיסים את הסלע, טיפות המים מתנדפות והגיר שוקע וכך מצטרפות טיפה ועוד טיפה, במשך אלפי שנים, ויוצרות נטיפים וזקיפים. למה קוראים למערה "מערת אצבע"? בגלל שפתח המערה נראה כמו אגודל ענקית. יש במערה הזו 3 חדרים, ואפשר להיכנס אליהם. במערה הזו נמצאו שרידים מתקופת האדם הקדמון כמו במערות רבות אחרות בכרמל. נמצאו כאן למשל כלים שייצר האדם הקדמון מאבני צור וגם שלדים ושרידי בעלי חיים. עתה נרד במדרגות החצובות בסלע ונראה לפנינו את העמדה הבריטית הישנה שהשקיפה על הדרך ממחנה המעפילים עתלית לכיוון קיבוץ בית אורן ויערות הכרמל. את העמדה בנו הבריטים כחלק ממערך ההגנה שלהם בכרמל שהוקם מחשש לאיום גרמני אם יבוא. כזכור נבלמו הגרמנים בימי מלחמת העולם השנייה בגבול מצרים בקרב אל עלמיין, והגנרל הגרמני רומל נסוג עם צבאו. הבריטים, בכל מקרה, חששו מהתקדמות הגרמנים לעבר ארץ ישראל ולכן ביקשו להפוך את מרחב חיפה והכרמל לאזור מבוצר. תכניתם זו לא יצאה אל הפועל, לאחר התבוסה הגרמנית במצרים, כשהוסר האיום הגרמני על ארץ ישראל. מכאן, נשוב את הרכב המחכה לנו בחניון.

אם אתם רוצים לאכול טוב, מסעדה מצויינת תמצאו בכפר דליית אל כרמל, הנמצא באזור. מסעדת הכבש היא מסעדה דרוזית ותמצאו בה לבנה נפלא, טבולה טעים וגם סלט זעתר. המנות העיקריות כאן כוללות מני בשרים שונים כמו צלעות טלה וחזה עוף מתובל בסומאק. בעל המקום, מחרז חלבי, הוא גם משורר ומוסיקאי, ואם תזמינו מראש, הוא גם ינעים לכם בנגינה על עוד וחליל. את אוסף החלילים שלו הוא עשה בעצמו מבמבוק וצינורות פלסטיק. יש ערבים שבהם מופיעה כאן גם להקה דרוזית המסעדה נמצאת בעמק שבין דאליית אל כרמל ועיספייא. פתוח: על יום 10:00-22:00. טל' 04-8393150

בא לכם להשאר כאן ללינה? הנה מספר המלצות למקומות מפנקים בהחלט:
מלון בית אורן – המלון ממוקם ממש בתוך קיבוץ בית אורן והוא טובל בנוף הכרמל המשגע. תמצאו כאן 36 חדרי אירוח נעמים ונוחים. השירות אדיב ונעים ויש אפשרות גם לארוחת בוקר כפרית. לא יקר, נעים ומשפחתי. מחיר לילה בסופ"ש לזוג – 383 ש"ח כולל ארוחת בוקר. טל' 04-8307444.

מלון יערות הכרמל – מלון יוקרתי הטובל בנוף כרמל ומציע את כל הפינוקים האפשריים. המחירים, כמובן, בהתאם. תמצאו כאן בריכה פתוחה וגם בריכה מחוממת, חמאם טורקי מפנק, סאונות, ג'קוזים, חדרי טיפולים המשקיפים אל הים ויש אפשרות לצאת מכאן גל לטיולים בחורש.