מפקד הכוחות בעיראק: ירידה בהתקפות על הצבא האמריקאי

מפקד פיקוד המרכז בצבא ארה"ב, הגנרל ג'ון אביזייד, אמר היום כי ההתקפות על הכוחות האמריקאיים בעיראק בשבועיים האחרונים פחתו, בעוד שהתקפות על מטרות עיראקיות התגברו. בשבת האחרונה נהרגו 17 עיראקים בשתי התקפות על תחנות משטרה מצפון לבגדד. לדברי אביזייד, לאחרונה הגבירו כוחות הקואליציה את המבצעים נגד המורדים האנטי-אמריקאים במדינה.

"המבצעים האלה בשבועיים האחרונים הורידו למעשה את ההתקפות נגד כוחות הקואליציה[...] הייתי אומר שההתקפות פחתו בערך בחצי", אמר הגנרל במסיבת עיתונאים. "למרות זאת, למרבה הצער, גילינו שבזמן הזה התגברו ההתקפות נגד עיראקים". אביזייד הבהיר שההחמרה בפיגועים נגד עיראקים מתבטאת בעיקר באבדות ובנזק שהם גורמים ולא במספרם.

לדברי הגנרל יש בעיראק מספיק חיילים שיכולים להתמודד עם אנשי הגרילה, שהרגו 185 חיילים מאז הכריז נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, על סיום המלחמה ב-1 במאי. "אני מדבר עם מפקדים בשטח כל הזמן על שביעות הרצון שלהם מסדר הגודל של הכוחות, והם אומרים שאין להם בעיה בתחום הזה", הוא אמר.

בתשובה לשאלה אם קיימת בעיראק רשת גרילה מאורגנת היטב אמר אביזייד, כי יש במדינה מספר תאים הפרושים בעיקר באזורים עירוניים. "יש כמה אינדיקציות על שיתוף פעולה אזורי בין התאים, על אף שלא ברור איך הוא בדיוק מתנהל. אפשר לומר שיש רמה מסויימת של שיתוף פעולה בין תאים של נאמנים לשלטון הקודם ובין תאים של לוחמים זרים שבאו למדינה". לדבריו, יש חשד שהכוחות המורדים מקיימים קשר, או שיתוף פעולה מסויים, עם ארגונים כאל קאעדה ואנסאר אל איסלאם.

המושל האמריקאי בעיראק, פול ברמר, דיבר גם הוא במסיבת העיתונאים על התגברות ההתקפות נגד אזרחים ותחנות משטרה עיראקיות. לדבריו, "תומכי המשטר הקודם ולוחמי הג'יהאד תמיד דגלו במדיניות של הפחדה[...] הם נכשלו בניסיון להפחיד את הקואליציה. עכשיו הם התחילו בטרור נגד האוכלוסיה העיראקית החפה מפשע, בניסיון להניע אותה לסגת מהמטרות המשותפות שיש לה עם הקואליציה - עיראק דמוקרטית שחיה בשלום עם סביבתה. הם לא יצליחו", סיכם.