נשיא גרוזיה, אדוארד שוורדנאדזה, חתם אמש על מכתב התפטרות. בדברים שנשא לטלויזיה הגרוזינית הודיע הנשיא: "אני הולך הביתה". כשנשאל מי יחליף אותו, אמר הנשיא המתפטר שזה לא מעניין אותו. סוכנות הידיעות הרוסית איטרפקס דיווחה כי לאחר התפטרותו אמר שוורדנאדזה: "חשתי שזה הכרחי שאעשה זאת. אם לא הייתי מתפטר, המצב במדינה היה מדרדר לשפיכות דמים".
מדיווחים שמגיעים מהבירה טביליסי עולה כי מטוסו של שוורדנאדזה המתין אתמול אחר הצהריים בשדה התעופה בעיר לבואו של הנשיא, ככל הנראה כדי להטיסו ליעד לא ידוע. ואולם, מנהיג באופוזיציה, זוראב ז'בניה, אמר אתמול בערב כי "שוורדנאדזה לא יעזוב את גרוזיה". עשרות אלפי מפגינים פתחו לאחר ההודעה בחגיגות מחוץ לבית הפרלמנט בבירה. הם נופפו בדגלים, שרו ורקדו כאות שמחה להתפטרות הנשיא.
שר החוץ הרוסי, איגור איבאנוב, הודיע בעקבות הצעד כי "השיחות בין האופוזיציה לשלטון הסתיימו". הוא הוסיף כי "מילאתי את תפקידי כמתווך בין הצדדים, וכעת גורלה של גרוזיה מונח לפתחם של מנהיגיה". שוורדנאדזה חתם על מכתב ההתפטרות בלשכתו לאחר שנועד שם עם איבאנוב ועם מנהיג האופוזיציה מיכאיל סאקאשווילי. בסוכנות הידיעות איי.פי דווח, כי קודם להתפטרותו, הציב סאקאשווילי בפני הנשיא אולטימטום להתפטר תוך חצי שעה, ולא - תומכי האופוזיציה יצעדו לעבר מעונו בפרברי טביליסי.
מפלגת האופוזיציה הגרוזינית הודיעה אתמול בערב כי הבחירות החדשות בגרוזיה יערכו תוך 45 ימים. כן הודיעה האופוזיציה כי הנשיאה בפועל עד הבחירות תהיה יו"ר הפרלמנט, נינו בורדזנאדזה. בהודעה שפרסמה האופוזיציה היא קראה לצבא ולמפגינים להישאר רגועים בעקבות התפטרות הנשיא.
הנשיאה בפועל, בורדזנאדזה, אמרה אמש כי היא מאמינה שהנשיא המתפטר עזב את המדינה. בתוך כך, הציע קאנצלר גרמניה, גרהארד שרדר, מקלט מדיני בגמניה לנשיא המתפטר. "הוא מוזמן להגיע אם הוא רוצה", אמר הקאנצלר. המגזין הגרמני "בילד" דיווח כי שוורדנאדזה רכש בית קיט בעיירה באדן-באדן שבדרום גרמניה.
שוורדנאדזה: "אני הולך הביתה"
24.11.2003 / 0:04