לפחות 20 בני אדם נהרגו וכ-257 נפצעו בשני פיצוצים שאירעו באותה שעה בשני בתי כנסת באיסטנבול שבטורקיה. הפיצוץ הגדול יותר אירע בנווה שלום בעיר והשני בבית הכנסת בית ישראל שבאזור שישלי. מחדר המצב של הסוכנות היהודית נמסר כי לפחות חמישה מההרוגים ו-80 מהפצועים הם יהודים. ממשלת טורקיה דיווחה ששניים מההרוגים הם איש ביטחון ושוטר שאיבטחו את בתי הכנסת וכי כל ההרוגים הם אזרחים טורקים.
בגלי צה"ל דווח כי הקהילה היהודית בטורקיה פרסמה את שמות חמישה מההרוגים היהודים: יואל כהן אולצ'ר, בן 20, שהיה מאבטח בבית הכנסת "בית ישראל"; אנט ברנשטיין, בת 8; אברהם איידין ורול, בן 40; יונה רומנו, שמת מהתקף לב כתוצאה מהפיצוץ; ברטה אוזדוואן.
שתי מכוניות תופת התפוצצו סמוך לשעה 09:30, בעיצומה של תפילת יום השבת וגרמו לנפגעים רבים והרס רב. על פי הדיווח, בבית הכנסת נווה שלום נהרגו שמונה בני אדם ושמונה נוספים נהרגו בפיצוץ בבית ישראל. בשלב זה לא ברור אם מדובר בפיגועים שביצעו מחבלים מתאבדים או שהמכוניות פוצצו בשלט רחוק. מצלמה שהוצבה ליד בית הכנסת נווה שלום קלטה אדם יוצא ממכונית מסחרית אדומה סמוך למבנה. בעל חנות מקומי ביקש ממנו להזיז את הרכב ואז אירע הפיצוץ. סוכנות הידיעות הטורקית "אנטוליה" דיווחה כי מדובר במכונית שהתפוצצה זמן קצר אחרי כן.
ארגון איסלאמי קיצוני טורקי קיבל אחריות לשני הפיגועים. מדובר בארגון טורקי מיליטנטי - "חזית הפולשים האיסלאמים המזרחית הגדולה". שר הפנים הטורקי התייחס בביטול להודעה ואמר כי לא ניתן לפסול מעורבת של ארגון אל קאעדה בפיגועים. ניתן להעריך על פי רמת התיאום ותכנון כי לא מדובר בארגון מקומי לא מוכר אלא בהסתעפות של רשת אל קאעדה או בשליחי מדינות כמו איראן. גם שר החוץ, עבדאללה גול, ייחס את הפיגועים להתארגנות עם קשרים בינלאומיים.
שגריר ישראל בטורקיה, פנחס אביבי, אמר בצהריים כי הפלג המוסלמי שלקח אחריות על הפיגועים באיסטנבול קשור לחמאס, הג'יהאד האיסלאמי והחיזבאללה. השגריר אמר כי ישראל הציע לטורקיה את כל סוגי הסיוע. בערוץ 1 דווח כי הפלג שלקח אחריות אינו מוכר וסביר להניח כי מדובר בכיסוי לפעילות טרור בינלאומית. גורמים בטורקיה אמרו כי הארגון המוסלמי חוסל לפני מספר שנים ואינו מסוגל לבצע פיגועים ברמה כזו.
משלחות של מד"א והסוכנות לטורקיה
נציגות המשרד פירסמה מספר טלפון לאזרחים מודאגים: מספר הטלפון 02-5303155. בקול ישראל דווח כי הסוכנות היהודית תשלח הלילה משלחת לאיסטנבול כדי לסייע לקהילה היהודית באזור.
שר החוץ, סילבן שלום, ביקש למסור את תנחומיו לפצועים, למשפחות ההרוגים ולקהילה היהודית בטורקיה. בגלי צה"ל דווח כי לדברי שלום "אנו מצפים מהקהילה הבינלאומית שתגנה את הטרור הזה שהוא חלק מהטרור העולמי ואף תנקוט באמצעים נגדו". השר שלום שוחח עם עמיתו גול, והציע לו כל סוג של סיוע בטיפול בפיגועים ובחקירתם.
ממד"א נמסר כי עקב הפיגוע הכפול הם פנו למשרד החוץ בבקשה שיעביר בקשה לרשויות בטורקיה לסייע להם מיידית בתחום אספקת דם, שיגור משלחת פרמדיקים וחובשים לטיפול וחילוץ. בערוץ 2 דווח שהמשטרה תשלח כנראה עוד היום שלושה חוקרי חבלה וזיהוי פלילי לסיוע בחקירת הפיגועים.
ב-1986 אירע פיגוע טרור בבית הכנסת נווה שלום, הוא בית הכנסת הגדול ביותר באיסטנבול. מחבל חדר אז אל בית הכנסת ורצח 22 מתפללים במקום. לפני שלושה חודשים נרצחו באיסטנבול שני יהודים, בהפרש של כמה ימים. השניים נכפתו ונרצחו ביריות ושני המקרים טרם פוענחו.