"חשבתי שאהוד הוא האדם המתאים לעבוד איתי"

הסתיים טקס חילופי ראשי הממשלה שנערך בלשכת הממשלה. במהלך הטקס נשאו דברים ראש הממשלה היוצא, אהוד ברק ומחליפו בתפקיד אריאל שרון.

במרכז הטקס עמדו דבריו של שרון, שהביע אכזבה על כך שברק לא הצטרף לממשלתו. "ראיתי בכך שילוב מיוחד שיכול היה להניב תוצאות מיוחדות במינן".

ראש הממשלה התייחס בתום הטקס לסוגיית המשא ומתן עם הפלסטינים וחזר על טענתו כי הוא מוכן לשאת ולתת עם ערפאת, "אבל זה מחייב שיהיה שקט וביטחון". שרון טען כי "רגיעה צריכה להיבחן במספר ימים". שרון, שייפגש עם נשיא ארה"ב ב-20 במרץ בוושינגטון, אישר כי הוא מתכוון להציג בפגישה את הקווים הבסיסיים של התוכנית המדינית שלו.

ראש הממשלה הנבחר לא חסך במילים על גודל צערו מכך שהעבודה המשותפת עם ברק לא יצאה לפועל, "חשבתי שזה הדבר הנכון ושאהוד הוא האיש המתאים לעבוד איתי". הוא התנצל מראש בפני שר הביטחון הנבחר אולם, נימק את הכמיהה לברק בשותפות הגורל בשדה הקרב. "יש כאן מערכת יחסים מיוחדת של שני אנשים שבאו משדות הקרב, אותן תחושות שאנשים אחרים לא חשו, תחושת הכאב, החרדה, הפחד והעול".

שרון הבטיח לברק שישמור על קשר חם ואמר: "מצאתי נחמה בדבריו של אהוד אתמול מעל דוכן הכנסת שאמר שהוא נכנס לסטאטוס של איש מילואים, אני לא אהסס לפנות אליו ולהיוועץ בו בייחוד בתחום הצבאי".

שרון סיים את דבריו בנימה יותר משועשעת כשציין כי הוא מודע לכך שבקרוב "יסתיים ירח הדבש בממשלתו" והבעיות יחלו לצוץ. הוא פנה לברק ואמר: "אהוד יכול להיות שאתה תהנה מכך שלא תותקף, עד שתגלה סימנים שאתה רוצה לחזור". ברק השיב בחיוך רחב

ראש המשלה היוצא, אהוד ברק נראה, שלא כמו בחודשים האחרונים נינוח מתמיד. הוא הודה בתום הטקס כי הוא חש "תחושת הקלה מסויימת". בפתח דבריו הודה ברק לאנשיו ואמר כי "בלי כל כך הרבה אנשים מסורים, אי אפשר להניע את המערכת הכל כך מורכבת הזאת".

ברק בירך גם את יורשו בתפקיד, אריאל שרון ואמר: "אתה מגיע עם הניסיון הדרוש, יש דבר אחד שאי אפשר לקחת ממך - את ההתגלמות של הרוח הבלתי נכנעת של מדינת ישראל שקורנת ממך ברגעי מבחן. ישראל זוכה היום למנהיג שכבר הוכיח את עצמו ומגיע עם התכונות והגרעין הפנימי, שנדרש כדי לעמוד במבחנים האלה". ברק ציין את מורכבות הממשלה של שרון ואמר: "אתה לא מקים ממשלה פשוטה לניהול, אבל אין לי כל ספק שהיא תעשה את הכל כדי להתמודד עם הבעיות של מדינות ישראל".

ברק סיים את דבריו במילות פרידה ללילי, רעייתו המנוחה של שרון ששמה הועלה רבות בימים האחרונים. "אני יודע כמה היום לילי חסרה לך ואנחנו חשים את זה יחד איתך".

בתום הטקס, סיפר ברק כי הוא חוזר לביתו לנוח, ומחר הוא יצא בלווית רעייתו נאווה לחופשה בת יומיים בים המלח.