"הוא שחקן גדול"

אתה לא רוצה לפגוש את ההורנטס יום אחרי ששיחקת שתי הארכות. הלייקרס, טובים ככל שיהיו, פשוט הגיעו עייפים מדי לניו אורלינס, קבוצה שיודעת לעקוץ כשצריך והשאירו שם את המאזן המושלם שלהם, כשהפסידו לראשונה העונה 114:95. "אשקר אם אומר שהעייפות לא הוציאה ממני משהו, אבל חייבים לתת קרדיט גם להורנטס", אמר קובי בראיינט. "יש להם קבוצה טובה. הם קלעו כמה סלים גדולים היום". אגב, רביעיית האול-סטארים של הלייקרס, מאלון, שאק, פייטו ובראיינט, שיחקה יותר מ-42 דקות בממוצע במשחק הניצחון בסן אנטוניו ערב לפני כן.

דייויד ווסלי, אחד מהמצטיינים אצל ההורנטס, לא קנה את התירוצים על העייפות של הלייקרס, שאגב עוברים סדרת משחקי חוץ לא קלה (ב'סטייפלס סנטר' משוחק בימים הללו, טורניר סיכום השנה של טניס הנשים). "אני לא רוצה לשמוע על העייפות שלהם. זה לוח המשחקים של ה-NBA. לא הייתם שואלים אותי דבר כזה אם הלייקרס היו מנצחים. הם עלו לשחק בדיוק כמונו והם הפסידו". היה זה הניצחון בפער הגבוה ביותר של ההורנטס על הלייקרס מאז ומעולם (ב-1991, הם ניצחו ב-18 הפרש).

הלייקרס נפלו קורבן לערב ענק של אחד מהכוכבים הפחות מוערכים בליגה, בארון דייויס, שקלע 23 נקודות וחילק 12 אסיסטים. דייויס, יליד לוס אנג'לס שאף שיחק ב-UCLA במכללות, היה גם זה שקלע שלשה חשובה על בראיינט, במצב של 66:67 ללייקרס בפתיחת הרבע השלישי (הפעם היחידה בה עלו האורחים ליתרון) ושלח את ההורנטס לריצה של 4:15 שהובילה לניצחון. "פשוט ניסיתי להיות המנהיג היום ולגרום לשחקנים למיקומים נוחים. היה חשוב לי להכניס למשחק את ג'ורג' לינץ' ודייויד ווסלי בשלב מוקדם של המשחק. הדבר הכי חשוב לי, זה שיהיה משחק שוטף ושכולם יהיו מעורבים. ככל שהמשחק מגיע לשיאו, אני מנסה לעשות שימוש גם ביכולות ההתקפיות שלי", אמר דייויס, כשהוא מסביר את משנת הכדורסל שלו.

קובי בראיינט, המאץ'-אפ של דייויס, סבל מערב חלש במיוחד של 4 מ-14 מהשדה ולא הצליח לעצור את יריבו. "הכישורים שלו תמיד היו שם, הוא אתלטי מאד. אני מתגרה בו לפעמים כי הוא נראה קצת שמנמן, אבל יש לו יכולת ניתור מרשימה. הוא שחקן גדול, פשוט שחקן גדול", שיבח בראיינט את דייויס. כוכבי הוליווד מצויים במאזן 1:5 המצויין, למרות שסיאטל עדיין ללא הפסד (ובמאזן 0:3). במזרח ממשיכה ניו ג'רזי להוכיח עד כמה היא גדולה על האיזור. אחרי הניצחון באינדיאנה, היא ניצחה הלילה גם את בוסטון, במפגשים מול קבוצות פליי-אוף עתידיות.