ספרד פתחה הערב מחדש את הגבול עם המושבה הבריטית בגיברלטר, שנסגר הבוקר בעקבות עגינת ספינת הטיולים הבריטית "אורורה" במושבה, כשעל סיפונה מאות תיירים חולים. פתיחת הגבול התאפשרה לאחר שהספינה מוכת הווירוס עזבה אחר הצהריים את המושבה בדרכה לבריטניה.
הצעד החריג והקיצוני, שלא ננקט מאז 1969, עורר סערה פוליטית וזעם בקרב מאות בני אדם משני צדי הגבול. אנשי עסקים מסרו לבי.בי.סי כי בעקבות סגירת הגבול וניתוק גיברלטר מיבשת אירופה, נגרמו להם נזקים של אלפי ליש"ט, בעקבות אובדן הכנסות מענף התיירות.
נוסעי הספינה, מרביתם בריטים, נדבקו בווירוס של 24 שעות - כנראה דלקת במערכת העיכול. שלטונות גיברלטר הודיעו כי אנשים חולים לא יורשו לרדת לחוף. הספינה עזבה את הנמל היווני פיראוס ביום שישי - שם סרבו השלטונות לאפשר לנוסעים לרדת. רופאים יוונים טיפלו בחולים והעמיסו תרופות על סיפון הספינה לנוסעים הסובלים משלשולים והקאות.
שלטונות ספרד מסרו כי החליטו לסגור את הגבול כ"צעד מנע עד שתתברר זהות המחלה". ממשרד החוץ הבריטי נמסר בתגובה כי הם מקיימים קשר רציף עם עמיתיהם בספרד כדי לפתור את המשבר בהקדם האפשרי. בכיר בשלטון הבריטי בגיברלטר הגיב בחריפות לצעד הספרדי, והגדיר אותו כ"תגובה מוגזמת ושערורייתית של פוליטיקאים". לדבריו, "אם הספרדים לא היו תובעים ריבונות בחצי האי, הם לא היו מחליטים לסגור את הגבול בגלל תקרית כזו". גם שר הפנים הבריטי, ג'ק סטרו, כינה את החלטת ספרד "בלתי נחוצה ובלתי ראויה".
ספרד נאבקת אל הריבונות בסלע גיברלטר, מאז עבר לשליטת הבריטים במאה ה-18. ואולם, במשאל עם שנערך בנובמבר אשתקד דחו מרבית תושבי המושבה הצעה לריבונות משותפת בריטית-ספרדית. רק בשנת 1985 הוסדר לחלוטין המעבר החופשי בין שני צדי הגבול.
ספרד פתחה מחדש הגבול עם גיברלטר
3.11.2003 / 22:29