מחדלים תפקודיים קשים התגלו במהלך חקירת ההתנגשות בין צוללת גרעינית אמריקאית לבין ספינת דיג יפנית, סמוך להוואי, ב-9 לפברואר השנה. מחקירת האירוע עולה כי ביצוע פעולות בחיפזון וציוד לקוי על סיפון הצוללת "גרינוויל", שימשו מרכיב מרכזי בגרימת האסון.
הממצאים נחשפו אתמול בבסיס הצי האמריקאי "פרל הארבור" בהוואי, עם פתיחת דיוני ועדת החקירה שהוקמה לבדיקת האסון. משפחות הניספים ישבו בשורה הראשונה באולם. בעת התאונה, היתה על הספינה קבוצת תלמידי תיכון, ששטה במסגרת מסע דיג לימודי. גופותיהם של ארבעה תלמידים, שני מורים ושלושה אנשי צוות, לא נמצאו מעולם.
הראשון שהעיד בפני הוועדה היה ראש צוות החקירה, אדמירל צ'ארלס גריפית'. העד סיפר כי ביום האסון היו על סיפון הצוללת 16 אזרחים. לוח הזמנים של השייט, שתוכנן בעיקר עבור קבוצת האח"מים, התעכב ב-45 דקות, לאחר שחדר האוכל היה צר מלהכיל את כל האורחים, וארוחת הצהריים הוגשה בשתי קבוצות.
בשל העיכוב, הורה מפקד הצוללת, סקוט וואדל, להאיץ את פעולת עליית הצוללת מעל פני המים, ואת בדיקת הסונאר לגילוי עצמים מתחת למים. "הספינה היפנית היתה אמורה להיתגלות על ידי ציוד הצוללת, אילו בדיקת הפריסקופ היתה מתבצעת כראוי", אמר העד.
כמו כן, סיפר העד על ציוד לקוי ושבור שנמצא בצוללת, וכן כי אחד ממכשירי הסונאר הופעל בידי מתלמד. הקצין שהיה אמור לחנוך אותו, שהה באותם רגעים במחיצת האורחים. האדמירל סיפר גם כי אחד מחברי הצוות, טכנאי כיבוי אש, הבחין בסימני הספינה הסמוכה, אולם לא דיווח על כך.
הקמת ועדת החקירה נחשבת לניסיון לשקם את היחסים בין ארצות הברית ויפן. האסון עורר כעס נרחב ביפן. שמיעת העדויות צפויה להימשך כשלושה שבועות, והיא עשויה להסתיים בנקיטת צעדים משמעתיים כנגד מפקד הצוללת ושני קצינים בכירים נוספים, הנעים מנזיפה ועד להעמדה לדין צבאי.
עיכוב בארוחת הצהריים גרם להתנגשות בין הצוללת לספינה
6.3.2001 / 13:46