מתיחות בין לשכות ראש הממשלה ושר הביטחון ללשכת הרמטכ"ל, בעקבות הפרסומים בשלושת העיתונים הגדולים, לפיהם מתחו גורמי צבא בכירים ביקורת חריפה על מדיניות הממשלה בשטחים. דוברת צה"ל, תא"ל רות ירון, פרסמה אחר הצהריים הודעה, שבה הכחישה כי מקורות צבאיים עומדים מאחורי ביקורת מסוג זה. עם זאת, בקול ישראל דווח כי הביקורת על הדרג המדיני התפרסמה לאחר שאתמול נפגשו הפרשנים המדיניים של העיתונים עם הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון.
בהודעה שמסרה דוברת צה"ל נאמר: "צה"ל מדגיש כי גורמים במדים לא הביעו ביקורת כנגד ממשלת ישראל. הכתבות עצמן משקפות התלבטויות ודיונים מהותיים המתקיימים במערכת המקצועית לנוכח מציאות כה מורכבת. הדילמות הן סבוכות ואמיתיות והדיון לגבי האופן בו נכון לפעול מתקיים באופן מקצועי וענייני. צה"ל וצמרת צה"ל, הכפופים לדרג המדיני, מבצעים הנחיותיו במדויק", לשון ההודעה.
כתבי "הארץ" עוזי בנזימן ועמוס הראל מוסיפים:
דברי הבכירים במטכ"ל עוררו מתח בין לשכות ראש הממשלה ושר הביטחון ללשכת הרמטכ"ל. הפרסום הוא שלב נוסף במחלוקת מתמשכת בין מופז לצמרת הצבאית בשאלת ההקלות לפלסטינים, אולם הדיווחים היום נתפשו בדרג המדיני כהתקפה ישירה של הצבא על שיקוליו.
הפיקוד העליון בצה"ל: ישראל שותפה להפלת אבו מאזן
בדברים שפורסמו הבוקר, נאמר כי הפיקוד העליון של צה"ל סבור, בדיעבד, שישראל שגתה ביחסה לראש הממשלה הפלסטיני לשעבר, אבו מאזן, ותרמה לנפילת ממשלתו בכך שנהגה בקמצנות במחוות כלפיו. הוא מזהיר את הממשלה מפני חזרה על טעות דומה ביחסה לאבו עלא, המנסה בימים אלה לבסס את ממשלתו.
מקורות צבאיים בכירים, המשקפים את הרוח השלטת במטכ"ל, אמרו אמש, בתשובה לשאלות, כי היה על ישראל לנהוג באבו מאזן באופן שונה - למסור לשליטתו כל עיר פלסטינית שביקש ולהימנע מדיון בגורלו האישי של יו"ר הרשות, יאסר ערפאת. כדי להימנע מכישלון דומה ממליץ עתה צה"ל לממשלה להסיר את הכתרים מערים כמו בית לחם ויריחו; להבחין בין אזורים שיש בהם טרור לאזורים הנקיים מטרור; ולבטל את האיסור על תנועת כלי רכב פלסטיניים ברחבי הגדה המערבית. בצה"ל מאוכזבים מכך שהממשלה אינה מקבלת את המלצותיו ומעדיפה את מדיניות השב"כ.
בצבא מודאגים מהאפשרות שהמשך הלחץ הגורף על האוכלוסייה הפלסטינית יגרום למשבר הומניטרי ויגביר את השנאה כלפי ישראל. במטכ"ל מגדירים את הגישה הזו, "הקרבת האינטרס האסטרטגי למען שיקולים טקטיים". ההערכה הרווחת בצבא היא שאם גם אבו עלא ייכשל בהרכבת ממשלה מתפקדת, יישאר ערפאת במעמד של שליט יחיד - ויביא בכך להתמוטטות הרשות הפלסטינית ולכאוס מוחלט.
לפי הנחת צה"ל, זו גם כוונתו של ערפאת, שאינו מוכן לפתרון של שתי מדינות וחותר להביא את העימות למצב של "תקיעות". ערפאת שואף למציאות של מדינה אחת, שבה ינצח היתרון הדמוגרפי של הפלסטינים, ובמובן זה גישתו אינה שונה מזו של החמאס והג'יאהד האיסלאמי. לעומת זאת, אומרת ההנחה, באבו עלא גלום סיכוי מסוים לפשרה על בסיס עיקרון החלוקה לשתי מדינות.
מדברי הגורמים הצבאיים משתמע כי בין ישראל וארה"ב לאבו עלא מתקיים דו-שיח לא רשמי, שבו נדונה הצעה לכינון הפסקת אש כוללת, שבבסיסה התביעה לפירוק תשתית הטרור תמורת הפסקת כל פעילות צה"ל בשטחי הרשות. הרכיבים של "תשתיות הטרור" הם נושא למשא ומתן, וייתכן שהעמדה הישראלית בסוגיה זו תתגמש.