סגן ראש עיריית בגדד נרצח בידי מתנקשים

סגן ראש עיריית בגדד, פארס עבד אל-ראזק אל-עסאם, נרצח הלילה ביריות לעבר מכוניתו, כך מסרו מקורות אמריקאיים. זהות הרוצחים עדיין אינה ידועה. אל-עסאם מילא תפקיד בכיר בממשל המקומי בבגדד בתקופת שלטונו של סדאם חוסיין, והצטרף לממשל החדש שהוקם בעיר לאחר המלחמה. "אל-עסאם היה מחוייב לרווחת תושבי בגדד ולעתידה של העיר", אמר גורם אמריקאי לאחר שנודעה זהותו של הנרצח.

לפחות שישה אזרחים נהרגו היום כשמחבל מתאבד פוצץ מכונית ממולכדת סמוך לתחנת משטרה בעיר פלוג'ה שבמרכז עיראק. שוטרים דיווחו כי הבחינו בכלי רכב ובו אדם אחד שהתפוצץ במרחק מאה מטרים מתחנת המשטרה, סמוך לבית ספר תיכון. בעיר הדרומית בצרה נפצעו חיילי אמריקאי ושני אזרחים עיראקים המועסקים על ידי הצבא הבריטי כתוצאה מפיצוץ. מוקדם יותר דווח כי השלושה נהרגו, אולם צבא בריטניה מסר שהדיווח היה שגוי.

אתמול נהרגו לפחות 34 בני אדם ויותר מ-220 נפצעו בחמישה פיגועים שאירעו בבגדד. הפיגועים בוצעו בשעות בבוקר, בארבע תחנות משטרה ובמטה הצלב האדום הבינלאומי והסהר האדום בבירה.

גורמים אמריקאים ועיראקים טענו אתמול כי סדרת הפיגועים תוכננו כמבצע מתואם היטב, ולהערכתם בפיגועים מעורבים גורמים זרים, שקשורים לארגון אל קאעדה. פקידים אמריקאים ועיראקים דיברו על "גורם חדש" האחראי לפיגועים.

נביל חורי, דובר משרד החוץ האמריקאי בעיראק, טען כי מאחורי הפיגועים שבוצעו אתמול באמצעות מכוניות ממולכדות עומד ארגונו של בן לאדן, ואילו תומכיו של סדאם חוסיין הם שעומדים מאחורי המתקפה שלשום נגד המלון שבו התאכסן תת שר ההגנה האמריקאי, פול וולפוביץ'.