הפריימריס בארה"ב: בוש הבן ומקיין החליפו מהלומות מילוליות

המאבק בפריימריס האמריקנים עולה מדרגה: המועמדים הרפובליקנים ג'ון מקיין וג'ורג' בוש הבן השמיצו אחד את השני בעימות טלוויזיוני שנערך אתמול לקראת הפריימריס המכריעים במחרתיים בדרום קרוליינה.
הסיבה לכך היא התחזקותו הדרמטית של מקיין והחשש במפלגה לגורלו של בוש.
העימות הטלוויזיוני בין שלושת המועמדים - בוש, מקיין ואלן קיז - היה גדוש בהשמצות, התנצחויות ועקיצות זדוניות. המועמדים לא עמדו בהבטחותיהם לנהל קמפיין בחירות "חיובי" והחלו להתנצח אתמול בעימות.
הנושא היחיד עליו הסכימו השלושה הוא מעמדה של ירושלים כבירת ישראל. בוש הכריז: "ביום בו אכנס לבית הלבן, אעביר את שגרירות ארצות הברית לירושלים". מקיין אמר: "אם נכיר בירושלים כבירת ישראל הדבר יקל מאוד על תהליך השלום. ברגע שמעמד ירושלים יוכר על ידינו, הוא כבר לא יהיה סלע מחלוקת במו"מ".
מקיין טען בעימות כי באחת מאסיפות הבחירות שלו, אחת הנשים שהשתתפו אמרה כי בנה בן ה-14 קיבל שיחת טלפון לביתם בה אמרו לו דברים איומים על מקיין, כי הוא שקרן, גנב ורמאי. מקיין אמר לבוש: "ג'ורג' אתה צריך להתבייש. למחרת כינסתי את מטה הבחירות שלי והוריתי לאנשי למשוך את כל החומר השלילי. חייבים להפסיק עם זה".
תגובתו של בוש לדברים היתה נזעמת. בוש הציג מודעת הכפשה נגדו שהופיעה באותו יום באחד מעיתוני קרוליינה ואמר: "זה חומר הסתה נגדי".
המרוויח מההתנצחויות היה המועמד השלישי קיז שטען כי מקיין ובוש מתקוטטים כתגרנים בשוק ומתחמקים מדיון בשאלות החשובות באמת.
בוש מודאג לאחרונה מעריקת גורמים במפלגה למחנה מקיין. בבוש תומכת הקואליציה הנוצרית בראשות פט רוברטסון, תמיכה משמעותית במדינה שמרנית כדרום קרוליינה. מקיין הציג גם הוא לאחרונה את תמיכתו של הנוצרי הימני והמועמד לשעבר לנשיאות, גרי באוור.
בשבוע הבא יערכו הבחירות במישיגן ובאריזונה, בהן, על פי ההערכות, יש למקיין סיכוי טוב לנצח.