רק הסתיימה בחירת השרים המיועדים להשתתף בממשלת האחדות בראשות אריאל שרון וכבר מתפנים בעבודה למלחמה הבאה: מניעת בחירתו של השר יוסי ביילין ליו"ר הזמני של המפלגה. מיד עם הקמת הממשלה ישאר ביילין ללא תפקיד מוגדר כיוון שהוא אינו חבר כנסת. במהלכו זה מנסה ביילין לאלץ את שמעון פרס לסגת מכוונתו להנהיג את המפלגה.
ביילין החל כבר אתמול להיפגש עם פעילים ערבים של המפלגה ואלה דחקו בו להתמודד. תומכים נוספים למהלכו זה של ביילין הם חברי תנועת התק"ם, ובימים הקרובים צפויים גופים נוספים להודיע על תמיכתם בו. אולם ביילין הכריז כי לא יתמודד על התפקיד מול פרס. צעדים בשטח מראים לעומת זאת כי הוא כבר החל בצעדים שיביאו לפרישתו של פרס מהמרוץ.
הצעד הזה מדיר שינה מעיניהם של השרים המיועדים. הם חוששים כי ביילין ינצל את מעמדו כיו"ר זמני כדי להסית את חברי המפלגה נגד ממשלת האחדות. "נעשה הכל שהוא לא יהיה יו"ר זמני", הם אומרים היום, "בתקופה כזו היו"ר צריך לתמוך בממשלה". בין המתנגדים צפוי להיות שלמה בן עמי, זאת בטענה שמי שהכריז על תמיכה במועמד ליו"ר המפלגה, אינו יכול לשמש כיו"ר זמני. כחלק מן המאמצים לטרפד את בחירתו של ביילין החלו אנשיו של שר הביטחון המיועד, בנימין בן אליעזר, לפעול לביטול בחירת היו"ר הזמני.
שרי העבודה: פואד בביטחון, טריף - הלא יהודי הראשון
כתבתנו ורד כהן-ברזילי מוסיפה:
אתמול הסתיימו הבחירות לתפקידי השרים במרכז מפלגת העבודה, שנערכו בגני התערוכה בתל אביב. למקום הראשון הגיע אפרים סנה, שקיבל 715 קולות. הוא יכהן כשר התחבורה. למקום השני הגיעה דליה איציק עם 706 קולות ותקבל את תיק התעשיה והמסחר. מתן וינלאי הגיע למקום השלישי עם 693 קולות ויישאר שר התרבות והמדע.
ח"כ סלאח טריף ורענן כהן הגיעו לתוצאה זהה - כל אחד מהם קיבל 526 קולות. השניים יהיו שרים ללא תיק. טריף יהיה השר הלא יהודי הראשון בתולדות מדינת ישראל. אם כהן ייבחר להישאר בתפקיד מזכ"ל מפלגת העבודה, יחליף אותו ניסים זווילי.
בעקבות בחירתו לשר הדרוזי הראשון בתולדות מדינת ישראל אמר טריף, כי "אנחנו נכנסים לעידן חדש, זה באמת רגע היסטורי. הצלחתי להבקיע את החומה של מנהיגי העבודה ההיסטורית שכל הזמן ראו אותנו באמצעות שריונים ונציגים, ולא חברים מהשורה. בשבילי זו באמת תעודת כבוד לחברה הישראלית שאומרת למנהיגים תפסיקו, תראו את הציבור הזה כציבור שותף ולא כאנשים שצריכים למלא תפקידים בהתאם למכסות. אני אייצג את כל האוכלוסייה הערבית, אני יודע את מכאוביה ובעיותיה מהכביש והביוב, ועד הבעיות הפוליטיות". מי שמיהר להתקשר ולברך את טריף היה לא פחות מיו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. במהלך יום אתמול זכה טריף לשיחות עידוד רבות ובין המתקשרים היו מנהיגים בעולם הערבי ואריאל שרון.
מוקדם יותר נבחר בנימין בן אליעזר לשר הביטחון, כשגבר ברוב קולות על שני המתמודדים האחרים - וילנאי וסנה. על תיקי החוץ והחקלאות לא התקיימה הצבעה, כיוון שעל כל אחד מהם התמודד רק מועמד אחד. שמעון פרס יהיה שר החוץ ושלום שמחון יהיה שר החקלאות.
אלי בן מנחם ואבי יחזקאל יכהנו כסגני שרים. תפקיד סגן השר השלישי שהובטח לעבודה משוריין לנציג מימד, השר מיכאל מלכיאור. על פי נתוני ועדת הבחירות של מפלגת העבודה השתתפו בהצבעה 1,238 חברי מרכז מבין 1,687 בעלי זכות בחירה. כלומר שיעור הצבעה גבוה של 73.4 אחוזים.