דאגה בארה"ב מגל התאבדויות חיילים בעיראק

לפחות 13 חיילים אמריקאים התאבדו מאז החלה המתקפה האמריקאית בעיראק לפני שבעה חודשים. החיילים שביצעו התאבדות מהווים 10 אחוז ממקרי המוות שלא בלחימה. הצבא האמריקאי שלח מומחים למניעת התאבדות לעיראק במטרה להעריך את מידת התופעה. הצוות עזב את עיראק ואמור להגיש דו"ח עם המלצות בתוך שבועיים.

הצוות שנשלח כלל 12 יועצים לבריאות הנפש ביניהם פסיכיאטרים, פסיכולוגים, עובדים סוציאליים, ומומחים ללחץ הנובע מלחימה. בין חברי הצוות היה גם ג'רי סוואנר, מנהל תוכנית הפנטגון למניעת התאבדויות. המומחים התרשמו ממגוון רחב של בעיות נפשיות, בקרב חיילי צבא ארה"ב, החשופים למתח נפשי גבוה כתוצאה מהמלחמה, ומשהייה ארוכה מהצפוי בשטח. על פי הדיווח, 478 חיילים פונו לארה"ב בשל מצוקה נפשית קשה אליה נקלעו.

מרתה רוד, דוברת מטעם הצבא האמריקאי, העריכה כי "כל עוד המלחמה מתנהלת ולחיילים אין זמן לחשוב על הבעיות שלהם - אין מקרי התאבדויות, אך ברגע שהקרבות נפסקים, ויש תקופת רגיעה לחיילים מסוימים עולה המתח הנפשי". רוד הוסיפה כי לחיילים בעיראק יש כלי נשק זמינים, המאפשרים להם לפעול מיידית ברגע שמופיע אצלם דחף התאבדות רגעי.

120 חיילים אמריקאים נהרגו במהלך שבעת החודשים האחרונים בעיראק, בנסיבות "לא מלחמתיות", רובם כתוצאה מתאונות דרכים. מקור בכיר מסר כי מספר מקרים נוספים בצבא נבדקים בחשד שמדובר בהתאבדויות. 212 חיילים נהרגו מפעילות עוינת.