היום ימלאו 17 שנים לנפילתו בשבי של נווט חיל האוויר רון ארד בדרום לבנון. הערב מציינים קרוביו וחבריו את התאריך בעצרת שיקיימו ברחבת מוזיאון תל אביב בהשתתפות אמנים ואזרחים, תחת הכותרת "רון, תחזיק מעמד אחי". "כל יום אנחנו מסתכלים במראה ושואלים מה עוד לא עשינו למען רון", אמר אתמול חן ארד, אחיו של הנווט השבוי. "אנחנו שואלים את עצמנו איך הגענו למצב שהגענו, איך לא הצלחנו להחזיר את רון".
"מעריב" מפרסם כי חן, שמוביל עם אחיו דודו את המאבק נגד החזרת מוסטפה דיראני, שהחזיק בארד כשנתיים, בעסקת חילופי השבויים, ביקש מהציבור להגיע לעצרת. "אנחנו מקווים שמקבלי ההחלטות לא שכחו אותו, ומבקשים שאנשים יבואו היום להביע הזדהות. לא מדובר בכינוס נגד משהו, אלא רק בעד רון", הדגיש.
העצרת, שנפתחה בשעה 19:30, תונחה על ידי רוני יובל ומשתתפים בה, בין השאר, שלמה ארצי, רון שובל ודוד דאור. חן ארד סיפר כי לא הוזמנו פוליטיקאים לאירוע. "אני מקווה שראש הממשלה אריאל שרון יגיע לעצרת כאזרח", הוסיף. בתו של רון, יובל, ביקשה לשאת דברים בעצרת, אך במשפחה מעדיפים שלא לחשוף אותה. עם זאת ייתכן שיובל ובתו של חן ארד יעלו לבמה.
בתוך כך נודע כי ראש הממשלה סיכם סופית את עסקת חילופי השבויים עם האחראי על המו"מ, האלוף (מיל') אילן בירן. על רקע העסקה המתגבשת חתמו על העצומה נגד שחרור דיראני כבר 105 אלף אזרחים. עם זאת, בירן מקדם את העסקה בגרמניה וההערכה היא כי חילופי השבויים יצאו לפועל בקרוב.
טייס הפנטום נתלה על מגלשי המסוק
סרן (מיל') רון ארד יצא למשימת תקיפת יעדים בלבנון ב-16 באוקטובר 1986, כחלק ממבנה של מטוסי פאנטום. בשעה 16:45, במהלך הפצצת יעדים באזור צידון, התפוצצה אחת הפצצות מתחת לכנף הפאנטום של ארד והטייס ישי, וגרמה לנפילתו.
ישי ורון נטשו את המטוס וצנחו ליד העיירה מרדושה. מסוקי קוברה של חיל האוויר הצליחו לחלץ את ישי תחת אש, כשנתלה על מגלשי אחד המסוקים. רון, שנשאר מאחור, נפל לידי אנשי תנועת אמל השיעית, בהנהגת נביה ברי, ונעלם. דיראני, שהיה ראש מנגנון הביטחון של אמל, הקים בהמשך ארגון משלו ולקח עמו את רון כקלף מיקוח. לאחר שנחטף על ידי כוח של סיירת מטכ"ל הודה דיראני כי החזיק בארד, אך אמר שהעביר אותו לאיראנים. בטהרן מכחישים עד היום כל קשר לפרשה.