בוש: הפלסטינים היו צריכים לפעול מזמן נגד הטרור

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הגיב אמש לראשונה על הפיגוע נגד השיירה האמריקאית בצפון רצועת עזה. בוש גינה בחריפות את האירוע שבו נהרגו שלושה מאבטחים אמריקאים, וייחס את האלימות לכישלונה של הרשות הפלסטינית ליצור כוח ביטחון אפקטיבי. "הפלסטינים היו צריכים לפעול כבר מזמן נגד הטרור על כל צורותיו". הוא חזר על הצורך שהפלסטינים יבצעו רפורמות ויפרקו את ארגוני הטרור.

בהודעה כתובה מטעם הנשיא נמסר: "אנו עובדים בצמוד עם הבכירים הרלוונטיים כדי לנסות להביא את הטרוריסטים למשפט". הוא חזר ואמר כי יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, ממשיך לפגוע בסיכוייו של העם הפלסטיני לזכות במדינה.

אמש אמר שר הביטחון, שאול מופז, ליועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, כי לישראל היה מידע על כוונה פלסטינית לפגוע בשליחים אמריקאים. לדבריו, המידע מוכיח שהפלסטינים כיוונו הפיגוע נגד האמריקאים. בערוץ 2 דווח, כי מופז אמר ש"וועדות ההתנגדות העממיות" הן האחראיות לרצח שלושה המאבטחים ולפציעתו של מאבטח נוסף.

שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, דרש מראש הממשלה הפלסטיני, אבו עלא, לפעול נגד האחראים לפיגוע. הפלסטינים דיווחו כי פאוול התקשר לאבו עלא והדגיש שחשוב שהרשות תפעל להפסקת האלימות והטרור באזור. אבו עלא אמר לפאוול כי הרשות כבר החלה לחקור את האירוע ונקטה בצעדים כדי להבטיח שפיגוע כזה לא יקרה שוב. דובר מטעם משרד החוץ האמריקאי אמר כי ארה"ב תרדוף את האחראים לפיגוע.

סמוך לשעה 10:15 אתמול בבוקר, הופעל בצומת בית חאנון שבצפון הרצועה מטען חבלה שהופנה נגד שיירה בת שלושה כלי הרכב, בה נסעו הנספח התרבותי של שגרירות ארה"ב בישראל, מלוויו וצוות אבטחה. דובר מטעם משרד החוץ האמריקאי דיווח, כי המטען הונח מראש על ציר טנצ'ר שבו נסעה השיירה. עד ראיה סיפר כי הפיצוץ אירע ליד תחנת דלק, אחרי שניידת הליווי הפלסטינית ושניים מכלי הרכב האמריקאים עברו. המטען פגע ברכב השלישי שהיה רכב אבטחה. הרכב נקרע מעוצמת הפיצוץ והתהפך. כתב סוכנות איי.פי סיפר כי זיהה חוט אפור שהוביל למבנה בטון קטן בו גילה מתג הפעלה.

ההרוגים הם המאבטחים ג'ון ברנצ'יזיו, יליד טקסס בן 37, מארק פרסון, בן 31 מניו יורק, וג'ון מרטין לינד, בן 30 ממיזורי, שעבדו בחברת אבטחה פרטית, שפעלה בשירות השגרירות האמריקאית. גופות ההרוגים הועברו למכון לרפואה משפטית באבו כביר. הפצוע בפיגוע פונה באמצעות מסוק לבית החולים "סורוקה" בבאר שבע ומצבו מוגדר כעת בינוני. נציגים אמריקאים שנכנסו לרצועה כדי לבצע חקירה ראשונית, נמלטו מהמקום אחרי שנרגמו באבנים על ידי ילדים פלסטינים שיצאו ממחנה ג'באליה. שוטרים פלסטינים ירו באוויר אך האמריקאים נאלצו לעזוב את זירת הפיגוע.

שגריר ארה"ב בישראל, דן קרצר, אמר כי הממשל האמריקאי יחקור את הפיגוע לעומק. הוא הוסיף כי הממשל מזועזע מהאירוע, אך לא יפסיק את פעילותו באזור למען חידוש התהליך המדיני בין ישראל לפלסטינים. קרצר הודיע כי האף.בי.איי יחקור את האירוע. בתוך כך, הודיע וושינגטון לאזרחיה כי עליהם לעזוב את הרצועה. מדובר בכמה מאות אמריקאים העובדים ומשרתים בעזה, וגם בערבים-אמריקאים.

הממונה על מדיניות החוץ, חוויאר סולאנה, התקשר ליו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, ואמר לו כי הפעם לא יעזרו לא הגינויים והניחומים וכי הוא חייב לפעול נגד הטרוריסטים.

שום ארגון פלסטיני לא לקח באופן רשמי את האחריות לפיגוע. החמאס והג'יהאד האיסלאמי הודיעו כי אין להם קשר לאירוע. ברשות הפלסטינית גינו אותו, כאמור, בחריפות. היועץ לביטחון לאומי, ג'יבריל רג'וב, אמר כי הפלסטינים מוכנים לחקור בוועדה משותפת עם האמריקאים את נסיבות הפיגוע.

משקיף אש"ף באו"ם, נאסר אל קידווה, רמז כי ישראל אחראית לפיגוע נגד השיירה האמריקאית. בקול ישראל דווח שאל קידווה אמר כי הפלסטינים יבדקו את כל האפשרויות לגבי זהות המעורבים בפיגוע. כשנשאל האם הוא רומז כי לישראל היתה יד בדבר, אמר נציג אש"ף כי הפלסטינים לא משתמשים במטענים המופעלים בשלט רחוק.

גורמים מדיניים בירושלים אמרו בתגובה כי "הפיגוע ברצועה מוכיח שהטרור חסר רחמים ופוגע בכולם ללא הבחנה". לפי ההערכות, הפיגוע כוון לגורמים אמריקאיים, וקדם לו איסוף מידע מודיעיני על ידי מבצעיו. שר החוץ, סילבן שלום, שוחח עם השגריר קרצר וגינה בחריפות את הפיגוע. שלום הודיע כי ישראל תסייע בכל דרך שתתבקש.

מקורות פלסטינים אמרו אתמול כי ראש הממשלה, אבו עלא, מאיים להתפטר אם לא יקבל לידיו את האחריות לזרועות הביטחון מידי יו"ר הרשות יאסר ערפאת. בערוץ 2 דווח כי לדברי המקורות, אבו עלא הציב לערפאת את האולטימטום בעקבות הפיגוע בצפון הרצועה.