הפועל ת"א תארח היום את מכבי נתניה (18:50, שידור בערוץ 2, שופט: חיים יעקב) ותנסה להוכיח, שגם אם מתואר האליפות היא כבר נפרדה באופן מעשי, על המקום השני היא לא הולכת לוותר.
התל-אביבים, שאחרי חודשים ארוכים, תפסו את מקום השני, ינסו ליצור תנופה על בסיס הניצחון בטדי (1:2) ויקוו למעידה נוספת של בית"ר ירושלים, שתיתן להם מרחק ביטחון. לשם כך, תצטרך הקבוצה להתגבר על מכת פציעות.
דניס אונישנקו, שערך אימון ריצה בלבד באימון המסכם, לא יוכל לשחק בשבת, כמו גם עומרי אפק, שחזר להתאמן, אבל עדיין אינו כשיר במאת האחוזים.
אישטוואן פישונט החלוד, צפוי להשתלב במהלך המשחק, אך לא יפתח בהרכב. הקפטן, שמעון גרשון, שהורחק ביום ראשון בטדי ייעדר ולאחר הניסיום הלא מוצלח לפני שבועיים עם הלמאי בעמדת הבלם, ינתן הפעם הקרדיט ליעקב הילל.
גאבור הלמאי, ששיחק במהלך השבוע במדי נבחרת הונגריה מול בוסניה, יוביל את חוליית הקישור, כפיר אודי סובל ממתיחה בשריר הירך, אבל יכלל כנראה בסגל.
בקבוצה מנסים לייצב את המערכת על ידי יצירת שקט מסביב ועל השחקנים נאסר להתראיין לפני המשחק.
מלמיליאן מחלק כוחות
אורי מלמיליאן ינסה להחזיר את רוח החיים לקבוצתו, אחרי התבוסה להפועל חיפה (4:0) ועם זאת, חושב כנראה לא פחות על משחק הגביע מול הכח ר"ג, שיתקיים באמצע השבוע.
לשער יחזור שאול סמדג'ה במקומו של מנחם קורצקי. ישראל זביטי, קלימי סבן וטל חן, ששיחקו באמצע השבוע במדי הנבחרת הצעירה מול צרפת, צפויים לפתוח רק על הספסל.
איציק זוהר, שנעדר בתקופה האחרונה בשל פציעה, סובל עדיין משבר באצבע כף הרגל, אולם צפוי להיכלל בסגל וקיים סיכוי שישולב במהלך המשחק. עוד שחקן שיחזור כנראה להרכב הוא עידן שום, שכמעט לא שותף בשבועות האחרונים.
טל חן אמר אמש: "באסיפת הקבוצה הסביר לנו המאמן בצורה מפורשת שהוא מעדיף לחלק את הכוחות בין משחק הליגה ובין משחק הגביע ביום לישי נגד הכח ר"ג. אני לא רוצה שישתמע מדברי שהמשחק בשבת לא חשוב. זה משחק חשוב מאוד, אבל אנחנו לא נרד ליגה ועלינו להתעסק גם במשחקי הגביע".
בשני המפגשים הקודמים העונה בין שתי הקבוצות ניצחה הפועל ת"א. בסיבוב הראשון נזקקה האלופה לשער ניצחון לא חוקי (העבירה על סמדג'ה) של שמעון גרשון בדקה ה-87 כדי לנצח 2:3. בסיבוב השני, בנתניה, הספיק להפועל ת"א שער בודד של מילאן אוסטרץ, כדי לנצח 0:1. במשחק הורחק פיני בלילי.
זהו המפגש ה-85 בהסטוריה בין שתי הקבוצות, כששתי הקבוצות בתיקו מבחינת הניצחונות עם 33 לכל-אחת. 18 משחקים הסתיימו בתיקו. מבט מדוקדק יותר לשורת הסטטיסטיקה מגלה כי נתניה לא ניצחה את הפועל ת"א מזה 7 שנים.