שלושה בני אדם נהרגו ואדם נוסף נפצע בינוני בפיצוץ שאירע הבוקר ליד שיירה אמריקאית בצומת בית חאנון, סמוך למחסום ארז בעזה. ככל הנראה, מטען חבלה התפוצץ מתחת לאחת המכוניות בשיירה, שבה נסעו אנשי האבטחה האמריקאים של שגרירות ארה"ב. במכוניות הנוספות בשיירה נסעו אנשי השגרירות, חברי צוותו של השליח לאזור, ג'ון וולף. השליח עצמו לא נמצא כלל בארץ. ההרוגים הם המאבטחים, המשתייכים לחברת אבטחה פרטית. נהג המכונית, תושב מזרח ירושלים, נהרג אף הוא. גופות ההרוגים הועברו למכון לרפואה משפטית באבו כביר.
הפצוע בפיגוע פונה באמצעות מסוק לבית החולים "סורוקה" בבאר שבע. גורמים מדיניים בירושלים אמרו בתגובה כי "הפיגוע ברצועה מוכיח שהטרור חסר רחמים ופוגע בכולם ללא הבחנה". לפי הערכות, הפיגוע כוון לפגוע בגורמים אמריקאים, וקדם לו איסוף של מידע מודיעיני על ידי מבצעיו. בגלי צה"ל דווח כי הדיפלומט הבכיר ביותר שנע בשיירה שנפגעה הוא נספח התרבות של שגרירות ארה"ב. הוא לא נפצע. החמאס והג'יהאד האיסלאמי הודיעו כי אין להם קשר לפיגוע.
כתבי "הארץ", אלוף בן וארנון רגולר, מוסיפים:
צה"ל נכנס לרצועה בעקבות הפיגוע כדי לסייע לאמריקאים, בלי תיאום עם הפלסטינים. מסוק, נגמ"ש וטנקים נכנסו לאזור כדי לחלץ את הפצוע והגופות.
שגרירות ארה"ב בישראל המליצה לאזרחים אמריקאים לעזוב את רצועת עזה. הממשל שוקל אפשרות לשגר חוקרי אף.בי.איי כדי לבדוק את נסיבות האירוע.
הרשות הפלסטינית גינתה בחריפות את הפיגוע. סאיב עריקאת, האחראי מטעם הרשות על צוותי המו"מ עם ישראל, אמר ש"מדובר בפעולה הרסנית מבחינת הרשות הפלסטינית, שיהיו לה השלכות קשות על הגעת משקיפים בינלאומיים לשטחים, דבר שהוא אינטרס עליון לרשות".
עריקאת קרא להקמת ועדת חקירה משותפת, פלסטינית ואמריקאית, כדי לברר במהירות את נסיבות הפיגוע, ואמר כי "הפלסטינים יעשו ככל שביכולתם כדי להביא לדין את האחראים". גם ראש הממשלה הפלסטיני, אבו עלא, גינה את הפיגוע והבטיח חקירה.
3 הרוגים בפיצוץ ליד שיירה אמריקאית בעזה
15.10.2003 / 11:30