בשנת 1992 הודיע מנהל המזון והתרופות האמריקאי, האפ.די.איי, כי שתלי הסיליקון-ג'ל שהיו כה פופולריים באותה תקופה, אסורים לשימוש ברפואה הקוסמטית. זאת, מחשש כי הדליפות מהשתלים מסכנות את בריאותן של המנותחות.
בימים אלה מקיים ה-אפ.די.איי דיון פומבי בשאלת החזרת השתלים לשימוש. בדיון משתתפים רופאים, יצרני השתלים ועשרות נשים שחוו את נזקי הסיליקון על גופן, ומבקשות להעיד על ניסיונן האישי.
להחלטת שיקבל האפ.די.איי משמעות כלכלית עצומה: בשנה האחרונה ביצעו 236 אלף נשים באמריקה ניתוחים להגדלת חזה, יותר מפי 6 מאשר בעשור הקודם.
"תחושה ומראה טבעיים יותר"
על אף עשרות תביעות משפטיות שהוגשו במהלך השנים, ואף הביאו את אחד היצרנים לפשיטת רגל, הרי שלמרבה ההפתעה כשלו החוקרים בהוכחת קשר חד משמעי בין השתלים לבין מחלות שונות, ובראשן מחלת הסרטן.
אחת מיצרני שתלי הסיליקון, Inamed Corp, דיווחה על שיפור עצום באיכות השתלים, וציינה כי כיום השימוש בהם בטוח. לטענת היצרן, מחקרים קליניים עכשוויים מראים במפורש כי השתלים אינם גורמים לתופעות הקשות שיוחסו להם.
יצרני השתלים דיווחו עוד כי על אף החרם האמריקאי, באירופה נמנעו מקבלת החלטה דומה, וכי הנתונים מראים שמרבית הנשים האירופאיות בחרו לעשות שימוש דווקא בשתלי הג'ל, המעניקים, לדבריהם "תחושה ומראה טבעיים יותר".
העצמות צורחות מכאב
למרות המחקרים, לא ניתן להתעלם מהעובדה כי כמעט מחצית מהנשים אשר בגופן הושתלו שתלי סיליקון-ג'ל, נאלצו לעבור ניתוח נוסף תוך שלוש שנים. "אני עוברת סבל יום יומי", סיפרה אחת הנשים שהעידו בפני הוועדה, ונאלצה לעבור ניתוח נוסף להוצאת השתלים, 11 שנה אחרי שהוכנסו לגופה.
"עצמותי עדיין צורחות מכאב" תיארה עדה אחרת, אשר סבלה מדליפה ונאלצה אף היא להסיר את השתלים. "היצרנים ניצבים מולנו פעם נוספת, ומבקשים כי נבטח בהם... אין לנו שום סיבה להאמין כי הפעם הם אומרים את האמת".