אתמול שוחררו שבעת עובדי חברת הנפט, שנחטפו באקוודור באוקטובר האחרון. השבעה, אזרחי ארה"ב, ניו זילנד, צ'ילה וארגנטינה, שוחררו ליד הגבול עם קולומביה, לאחר שמעסיקיהם שילמו כופר בסך 13 מיליון דולר.
הם הגיעו לנמל התעופה של הבירה קיטו, והועברו במהירות למלון, מוקפים אנשי אבטחה. ממשרד הנשיא גוסטבו נובואס נמסר שהם "במצב טוב".
אף גורם לא לקח אחריות על החטיפה, אולם ההערכה היא, כי יש קשר לחטיפתם של שמונה בני אדם לפני שנתיים, באותו אזור. מקורות בצבא ובתעשיית הנפט טוענים שהחוטפים גם עומדים מאחורי סדרת התקפות קטלניות נגד צינור הנפט המרכזי של אקוודור.
השבעה היו חלק מקבוצה של עשרה עובדים שנחטפו משדה נפט במחוז אמזון. שני טייסי מסוק צרפתיים הצליחו להימלט זמן קצר אחרי החטיפה ואזרח אמריקאי, רון סנדר, נורה למוות בינואר כשהדרישה הקודמת לכופר לא מולאה. ממשלת אקוודור האשימה את ארגון המורדים "הכוח המהפכני של קולומביה" באחריות לחטיפה, אבל מנהיגי הארגון הכחישו את מעורבותם.
אקוודור: שוחררו שבעת עובדי חברת הנפט שנחטפו
3.3.2000 / 20:00