חיים בטבע על הכרמל

הכרמל, ההר הירוק תמיד, משופע בפסגות המספקות נקודות תצפית נהדרות על נוף יפה. לכרמל צורת משולש – קודקודו הדרומי המכונה חוטם הכרמל נמצא בצד רמת הנדיב, קודקודו הצפון מערבי נושק לים ונקרא ראש הכרמל, או בכינויו המוכר יותר סטלה מאריס. הקודקוד השלישי הוא קרן הכרמל הנקראת גם המוחרקה. שמורת הכרמל היא מקום מצוין ליהנות מחורשים טבעיים ונטועים, חיות בר, ערוצי נחלים המתחתרים בסלע ומקווי מים עונתיים.


איך מגיעים?

כדי להגיע אל הגן הלאומי הר הכרמל, שם נמצא החי-בר של הכרמל, סעו על כביש החוף, במחלף עתלית פנו ימינה ולאחר 2 ק"מ פנו שמאלה לכיוון חיפה ומיד ימינה על פי השילוט אל יערות הכרמל. עלו עם הכביש המתפתל לכיוון צומת דמון ובצומת פנו שמאלה לכיוון חיפה והחי-בר בכרמל. קצת לפני אוניברסיטת חיפה תמצאו את הפנייה שמאלה לכיוון החי-בר. פנו בה ימינה – ואתם נמצאים בחניון הכלניות. מכאן מתחיל מסלול הטיול שלנו.

החנו את הרכב ורדו בשביל המסומן בצבעי ירוק-לבן. אורך המתסלול כק"מ, עד שמגיעים לדרך אספלט. בדרך האספלט פנו ימינה ולכו 50 מטרים עד שתבחינו בצד שמאל בשביל שבו שילוט המכוון אתכם לחי-בר. רדו בשביל הזה והתחילו לצעוד בין העצים ובעלי החיים שזהו ביתם.
בתחילת המאה העשרים הכרמל ידע עדנה. בעלי חיים רבים הסתובבו כאן בחורש הנפלא בין עצי האלונים, האלות והאורנים. עד לפני כמאה שנה הייתם יכולים להיתקל כאן באחד השבילים בדוב סורי או אפילו בנמר. היו כאן גם יחמורים, איילי כרמל ונשרים. עם השנים נכחדו במקום רוב בעלי החיים הטורפים והדבר הביא לריבוי גדול יותר של בעלי חיים אוכלי כל, ולכן תמצאו כאן כיום תנים וחזירי בר. בעלי החיים האלה ניזונים גם מפסולת האדם וקצת אחרי שהשמש שוקעת על הכרמל תוכלו לשמוע את יללות התנים מהדהדות באזור. בכרמל יש אוכלוסיית תנים גדולה מאוד. אין להם כאן אוייב טבעי, יש להם מזון בשפע בחניונים ובמזבלות ולכן הם חיים כאן באין מפריע. עכשיו, בסתיו, מתחילה עונת החיזורים של התנים הנמשכת אל תוך החורף. בדרך כלל נמשכות הנקבות לזכר המשמיע נביחות קצרות. לאחר שהחליט מי היא בחירת לבו, מצטרף אליה התן והם מבלים יחד בריצה. בני הזוג מטפחים אחד לשני את הפרווה ונרקמת ביניהם ממש מערכת יחסית רצינית. הזכר מעניק לזוגתו מזון שמצא ובני הזוג ממשיכים את הקשר ביניהם תקופות ארוכות מאוד.

נמשיך לצעוד בשביל ונגלה באדמה סימנים לפעילות בעלי חיים – נבירות של חזירים באדמה, קוצים ארוכים של דורבנים שיצאו לחפש מזון באישון לילה או סתם בלוטים או איצטרובלים שבהם נגסו החולדות. אם יתמזל מזלכם תוכלו לראות נמיה חוצה את השביל. את הנמיות ניתן לראות בעיקר בשעות הערב, אבל גם ביום. יש להביא בחשבון שרוב שטחו של הכרמל הוא גן לאומי ומחציתו שמורת טבע ולכן אסור להסתובב כאן בלילות ודוקא הלילות, כאן, סוערים במיוחד. למשל בגזרת הדורבנים, עם רדת החשיכה יוצאים הדורבנים למסעות ליליים בחיפוש אחר אוכל. גם אצל הדורבנים, כמו אצל התנים, יש זוגיות מצויינת. בני הזוג יוצאים יחד בלילה לנשנש קצת צמחים, פקעות, שורשים וירקות ולאחר שמילאו בטנם, הם חוזרים מאושרים אל המחילה. הדורבנים פעילים בעיקר בלילות חשוכים לחלוטין, וממתנים את הפעילות בלילות ירח מלא. מסקרנים במיוחד הם חתולי הבר החיים על הכרמל, גם אותם ניתן לראות בשעות הערב, משום שבמהלך היום הם מסתתרים. חתול הבר, אגב, חי בכל הארץ וגם באירופה, אסיה ואפריקה. הוא דומה לחתול הבית, אבל גדול ושעיר ממנו.
מתקדמים על השביל ומגיעים עתה ממש אל הכניסה לחי-בר. ניתן לראות מכאן את חיפה, טירת הכרמל ובית אורן. נכנס אל השמורה ונהנה משפע החי והצומח בה. בעבר חיו בכרמל גם יונקים גדולים אוכלי עשב שבמשך השנים ניצודו עד שנעלמו כליל מהשטח. בשנים האחרונות נעשו נסיונות להחזירם. פרוייקט השבתם לטבע מאפשר לכם לראות כיום בחי-בר בעלי חיים רבים שהיו כאן פעם, נעלמו והוחזרו. אחד מאוכלי העשב היפים כאן הוא הצבי הישראלי קל הרגליים. הצבי הוא בעל חיים חברותי החי בעדרים והסתיו הוא גם תקופת החיזור שלו. הצבי הוא גם בעל חיים טריטוריאלי ולעתים מתעוררים בתקופת החיזור סכסוכי גבולות בין זכרים בעלי טריטוריות סמוכות, שיכולים להיות אלימים ביותר. הריונה של הנקבה נמשך כשישה שבועות שבסופם ממליטה הנקבה עופר בודד.

50 שנה לא קיננו נשרים במצוקי הכרמל. הנשרים, שהיו כאן מלכי האוויר הבלתי מעורערים, נעלמו מכאן כליל יחד עם ההולכים על ארבע. רק בשנים האחרונות מתחילה להתייצב כאן מחדש אוכלוסיית נשרים.
בשנתיים האחרונות היו שני נסיונות קינון במצוקי הכרמל. זוגות נשרים שוחררו כאן לטבע במסגרת פרוייקט מיוחד של החברה להגנת הטבע ורשות הטבע והגנים, וכיום תהליך שיקום אוכלוסיית הנשרים בכרמל מתקדם ביותר. גם הנשרים, אגב, שומרים על זוגיות הדוקה לטווח ארוך וביחד גם בונים את הקן שלהם ומתחלקים בזמן הדגירה על הביצים והאכלת הגוזלים.
נגיע עכשיו אל מכלאת היחמורים המיוחדים: גם כאן מתחילה עכשיו בסוף הקיץ עונת החיזורים. הזכרים משוטטים ומפגינים את סגולותיהם הגופניות – מנפחים את הצוואר בצבע כהה והקרניים מגיעות עכשיו לשיא גודלן. את הנקבות מאתרים הזכרים באמצעות חוש הריח. כדי לגרש זכרים מתחרים משמיע היחמור קולות נהמה עמוקים. כששני זכרים בוגרים נפגשים ליד נקבה עלול להתרחש ביניהם קרב קרניים. באביב ממליטות הנקבות עופרים שנראים כמו הבמבי המפורסם של וולט דיסני.
בהמשך השמורה תוכלו לראות גם את אייל הכרמל וגם עזי בר, שגן הם הוחזרו לכרמל לאחר שנים רבות שכבר לא היו כאן. בסוף הסיור בשמורה נחזור אל הרכב המחכה לנו בתחילת הדרך.