קופה הפעילה משחק וידאו בכוח המחשבה בלבד

חוקר אמריקאי השתיל במוחה של קופה מתקן, שאיפשר לה לשלוט במשחק מחשב בעזרת מחשבותיה בלבד. החוקרים מקווים כי הפיתוח יאפשר בסופו של דבר לנכים לזכות בחזרה בחלק מהיכולות הפיזיות שהיו להם, באמצעות פעילות מחשבתית.

החוקר, דר' מיגל ניקולליס, ועמיתיו מאוניברסיטת דיוק בצפון קרולינה, דיווחו על הניסוי היום במגזין המדעי המקוונן החדש "PUBLIC LIBRARY OF SCIENCE BIOLOGY". המחקר פרט את אופן פעילות תאי המוח של הקופה, וחשף התאמה פיזית בין המוח למתקן.

החוקרים השתילו במוחה של הקופה אלקטרודות, ששלחו אותות למערכת ממוחשבת. המערכת הפעילה יד של רובוט ששיחק במשחק. בתחילת הניסוי הפעילה הקופה בעצמה את משחק המחשב באמצעות ידה. ניקולליס ידע שהניסוי הצליח רק לאחר שהקופה הפסיקה להשתמש בזרועה, והפעילה את משחק המחשב באמצעות מוחה בלבד. "הקופה פתאום הבינה שהיא לא צריכה להזיז את ידה בכלל", אמר ניקולליס.

לפני שלוש שנים דיווחו ניקולליס ועמיתיו כי הצליחו לאפשר לקופה להזיז יד של רובוט, באמצעות אלקטרודות שהושתלו במוחה. ואולם, בניסוי הקודם המשיכה הקופה להזיז את היד שלה. "הקופים יכולים כעת ללמוד לתקן את טעויותיהם ולהשיג מידה גבוהה של מיומנות, בהשתמשם בפעילות מוחית בלבד כדי לשחזר תנועות ידיים", אמר ניקולליס.

קבוצת החוקרים החלה לעבוד עם חולים אנושיים, אולם ניקולליס אמר שהוא לא יכול למסור פרטים נוספים בנושא. בארה"ב בלבד קיימים כ-200 אלף בני אדם הסובלים משיתוק חלקי או מלא ולפיכך מהווים משתמשים פוטנציאלים בהמצאה החדשה. "אנחנו מקווים שהמוח האנושי של החולה ילמד להתרגל למתקן, ויתנהג כאילו היה איבר בגופו", אמר ניקולליס.