מאת: טל וולק
כשאלן יוסטון קולע 8 נקודות ולטרל ספריוול מוסיף 13 בלבד הניקס לא יכולים לנצח. טעות. ג'ף ואן גנדי הלך על האיש החם שלו בשבועיים האחרונים - מרקוס קאמבי. 27 נקודות שלו ו-17 ריבאונדים הוליכו את הניקס לניצחון ביתי 88:95 על הסלטיקס.
הניצחון הביא את ואן גנדי להיות המאמן בעל כמות הניצחונות השלישית בתולדות הניקס: 224. ואן גנדי עבר במאזן את האליל הגדול שלו, פט ריילי, שעומד, וככל הנראה יישאר גם, על 223 ניצחונות. "כולם יודעים מה אני חושב על פט ריילי. הוא המאמן הגדול ביותר בתולדות הספורט הקבוצתי", אמר ואן גנדי בסיום המשחק.
יוסטון וספריוול השאירו את הבמה לקאמבי, לארי ג'ונסון (23 נק') וקורט תומאס (21 נק'). בבוסטון הירבו לקלוע פול פירס עם 23 נקודות ואריק וויליאמס שסיים עם 21.
דאבל-דאבל 200 לטים דנקן
טים דנקן השיג את הדאבל-דאבל ה-200 בקריירה שלו בניצחון סן אנטוניו על פיניקס 71:91. 25 נקודות ו-10 ריבאונדים של דנקן עם ערב מוצלח גם של המגדלור השני, דיויד רובינסון, שקלע 17 והוריד 11 ריבאונדים הספיקו מול ערב קליעה רע מאוד של הסאנס.
ללא שון מריון הפצוע, ועם ג'ייסון קיד בערב של 7 נקודות עם אחוז נורא של 3 מ-17 מהשדה, פשוט לא היה לסאנס מה למכור. עם 32 אחוז מהשדה אי אפשר לנצח אף קבוצה בליגה.
במחצית הראשונה המשחק עוד היה צמוד, אבל ברבע השלישי התחילה הבריחה של הספרס, שנמשכה ממש עד לסיום. טוני דלק הוביל את קלעי הסאנס עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים.
סיאטל, שניה לסיום ההארכה
שניה אחת לפני תום ההארכה במצב של 99:99 לקח שאמונד וויליאמס זריקה משישה מטרים. "ברגע שהכדור יצא לי מהיד ידעתי כבר שניצחנו", אמר וויליאמס שהוביל את סיאטל לניצחון 99:101 בקליבלנד על הקאבס.
גארי פייטון הוביל את הסוניקס עם 27 נקודות, ששברו רצף של שלושה הפסדים. אבל המהלך של המשחק היה שייך כולו לדזמונד מייסון, שכדרר לאורך כל המגרש ומצא את וויליאמס לקליעה האחרונה. אנדרה מילר עוד ניסה בשניה האחרונה לנצח את המשחק, אבל נחסם על ידי מייסון. "הוא עשה עלי עבירה, אבל לא ציפיתי לקבל שריקה במצב כל כך צמוד", אמר מילר.
הקאבס יכולים לבוא בטענות רק לעצמם, לאחר שכבר הוליכו 93:99. שש נקודות רצופות של פייטון וסל הניצחון של וויליאמס הורידו אותם מבויישים פעם נוספת מול הקהל הביתי, שמתחיל להראות סימנים של חוסר סבלנות.
סבוניס הישן והטוב
הבלייזרס כבר הפסידו לקליפרס פעמיים בחודש האחרון. נכון ששני ההפסדים היו ב'סטייפלס סנטר', אבל הלילה בבית הם שמו לזה סוף. בסיום 81:94 לפורטלנד, אחרי קשיים לא מעטים במחצית הראשונה.
ארווידאס סבוניס קלע 15 מ-23 הנקודות שלו ברבע האחרון, דיימון סטודמאייר הוסיף 17 ו-9 אסיסטים עבור המנצחים, שירדו להפסקת המחצית בפיגור של 45:44.
לאמאר אודום, הקלע המוביל של הקליפרס העונה עם 17.2 נקודות למשחק, נעצר על שלוש נקודות בלבד ב-27 דקות משחק. הניצחון של פורטלנד קידם אותם למרחק של משחק וחצי לפני סקרמנטו בראשות הבית הפסיפי.
התוצאות המלאות
קליבלנד - סיאטל 101:99 (בהארכה)
לקליבלנד: מוריי 21 ו-11 ריב', מילר 18, וויטרספון 15 ו-14 ריב'
לסיאטל: פייטון 27, פטרסון 22, וויליאמס 19
ניו יורק - בוסטון 88:95
לניו יורק: קאמבי 27 ו-17 ריב', ג'ונסון 21 ו-10 ריב'
לבוסטון: פירס 23, וויליאמס 21
מילווקי - יוסטון 108:91
למילווקי:קאסל 23, רובינסון 19, אלן 15
ליוסטון: פרנסיס 29, אנדרסון 21
סן אנטוניו - פיניקס 71:91
לסן אנטוניו: דנקן 25 ו-10 ריב', רובינסון 17 ו-11 ריב'
לפיניקס: דלק 18, דל נגרו 14
פורטלנד - ל.א קליפרס 81:94
לפורטלנד: סבוניס 23, סטודמאייר 17, וואלאס 15
לקליפרס: פיאטקובסקי 15, אולוקוואנדי ומאגאת' 13 כ"א